La Electronic Gaming Development Company (EGDC) de Arabia Saudí, propiedad de la Fundación Mohammed Bin Salman (MiSK), es ahora propietaria casi en su totalidad del desarrollador de juegos japonés SNK, al adquirir el 96,18% de las acciones de la empresa.
El acuerdo, propuesto inicialmente a finales del año pasado, se cerró el 15 de febrero, según el portal web de SNK. Sigue a la anterior adquisición por parte de MiSK de una participación del 33,3% en SNK en noviembre de 2020.
En ese momento, la Fundación insinuó su ambición de poseer únicamente una participación mayoritaria del 51% en SNK. "La inversión de la Fundación Mohammed bin Salman (Fundación MiSK) en SNK continúa una asociación de larga data con la compañía japonesa que incluye el trabajo previo en proyectos conjuntos de animación y videojuegos, a través de la subsidiaria de MiSK, Manga Productions", señaló un comunicado de prensa.
La adquisición de SNK es la última inversión de los saudíes en la lucrativa industria del juego. A principios de este año, Bloomberg informó de que el Fondo de Inversión Pública (PFI) del reino posee más del cinco por ciento tanto en Capcom como en Nexon, por un valor de más de mil millones de dólares.
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En 2020, el fondo soberano invirtió más de 3.000 millones de dólares en los desarrolladores de juegos estadounidenses Activision Blizzard, Electronic Arts y Take-Two. La primera está siendo adquirida por Microsoft en un acuerdo que se espera que se cierre el próximo año, a la espera de las revisiones regulatorias.
SNK es una de las empresas japonesas de videojuegos más antiguas en activo, junto con Capcom, y destaca por el desarrollo del sistema arcade Neo-Geo y está detrás de algunas de las franquicias de juegos más exitosas, como King of Fighters, Metal Slug y Samurai Shodown.
La incursión de Arabia Saudí en el mundo del juego está en consonancia con la Visión 2030 del príncipe heredero, que pretende alejar al reino de la dependencia de los ingresos del petróleo y convertirlo en una economía más diversificada. Sin embargo, junto con las acusaciones de "lavado de deportes", se cree que las inversiones de alto perfil en el sector del juego son también un medio para mejorar la imagen del país en el extranjero a la luz de su pobre historial de derechos humanos, el asesinato del periodista Jamal Khashoggi sancionado por el Estado y la guerra en curso contra Yemen, que ya está en su séptimo año.
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