Un juez británico denegó el martes una oferta de Qatar Airways para restablecer un contrato de un avión cancelado por la europea Airbus, informa Reuters.
Las compañías llevan meses enzarzadas en una disputa por la seguridad del avión de larga distancia A350 europeo. El conflicto, sin precedentes, se agravó en enero, cuando Airbus revocó otro contrato para 50 A321neos más pequeños que Qatar dice necesitar para abrir nuevas rutas.
El juez rechazó la alegación de Qatar de que no podía encontrar alternativas, por ejemplo alquilando aviones o utilizando los 737 MAX que ha encargado provisionalmente a Boeing.
La decisión significa que el mayor fabricante de aviones del mundo es libre de comercializar los demandados A321neos a otras aerolíneas, o eliminarlos de los planes industriales para aliviar la congestión de la fábrica, mientras que las dos partes se centran en su disputa central sobre la seguridad del A350.Qatar ha dejado en tierra más de 20 A350 después de que la erosión de la pintura expusiera daños o huecos en una subcapa metálica diseñada para absorber los rayos, que golpean a los aviones una media de una vez al año.
La aerolínea del Golfo dice que esto plantea dudas sobre la seguridad de los aviones afectados y se niega a aceptar más entregas hasta que se investigue, al tiempo que solicita una indemnización de 1.000 millones de dólares.
Airbus, que reconoce los problemas de calidad pero insiste en que los aviones son seguros, ha tomado represalias contra la decisión de Qatar de detener las entregas del A350 retirando el pedido del A321neo.
En una ruptura de la unidad de la industria en materia de seguridad, ha acusado al mayor cliente del A350 de airear preocupaciones de seguridad no válidas para evitar la adquisición de más aviones en un momento de débil demanda global.
"Airbus se congratula de que este asunto haya quedado atrás y de que podamos centrarnos en el tema principal de la tergiversación por parte de Qatar Airways de la seguridad y la aeronavegabilidad del A350", dijo.
Qatar no hizo ningún comentario inmediato, pero una persona familiarizada con la compañía dijo que el conflicto del A321neo era secundario con respecto a sus preocupaciones de seguridad sobre los daños del A350, que achaca a un defecto de diseño.
Una investigación de Reuters en noviembre reveló que el problema afectaba a otras aerolíneas, aunque, aparte de Qatar, ninguna ha retirado sus aviones del servicio, salvo para reparaciones superficiales. Qatar Airways fue condenada a pagar la mayor parte de los costes de Airbus en la parte del caso del A321neo.
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