Los Emiratos Árabes Unidos enviarán un astronauta en una misión de larga duración a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo año, convirtiéndose en el primer Estado árabe en hacerlo.
Tras comprar un asiento en un cohete de SpaceX a la empresa privada Axiom Space, los EAU participarán en la misión de seis meses de duración. El astronauta emiratí formará parte de la misión SpaceX Crew-6, cuyo lanzamiento está previsto para el primer semestre de 2023 en el Centro Espacial Kennedy, en el estado norteamericano de Florida.
Al anunciar la medida el viernes, el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) declaró que será "la primera misión espacial árabe de larga duración".
MBRSC has begun preparing for a new astronaut mission to the International Space Station, which will be the first Arab long-duration space mission.
#UAEAstronautProgramme pic.twitter.com/dmJYSfaHkr— MBR Space Centre (@MBRSpaceCentre) April 29, 2022
El anuncio se produce tras un acuerdo firmado el miércoles entre el MBRSC y Axiom Space en la embajada de los EAU en Washington.
"Es un gran placer para nosotros firmar el acuerdo con el Centro Espacial Mohammed bin Rashid de los Emiratos Árabes Unidos, marcando la primera vez que una empresa espacial comercial ha hecho posible una misión de este tipo", dijo Michael Suffredini, presidente y CEO de Axiom Space.
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"Axiom Space se enorgullece de ofrecer a MBRSC una oportunidad de vuelo para un astronauta de los EAU, permitiendo su primera misión de larga duración a la ISS".
El año pasado, los EAU' hicieron historia con la Sonda Hope al convertirse en el primer país árabe y el quinto a nivel mundial en llegar al planeta Marte. Desde entonces, la misión ha descubierto un nuevo tipo de aurora en el Planeta Rojo, desafiando la comprensión de los científicos sobre el planeta, que se creía que no poseía auroras en absoluto.
Los Emiratos Árabes Unidos también tienen planes para llevar a cabo un alunizaje en 2024 como parte de un proyecto de 100 millones de dólares en colaboración con Israel. El proyecto es fruto de un acuerdo firmado entre la empresa espacial israelí SpaceIL y los EAU y será el primer doble aterrizaje en la Luna de la historia de la exploración espacial.
La misión llamada Beresheet 2 llega después de que la misión original de 2019 fracasara poco después del lanzamiento y es una de las últimas colaboraciones entre ambos países tras la firma de los Acuerdos de Abraham en 2020.
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