Hay mucho en juego en las elecciones del Líbano. El Movimiento Hezbolá, fuertemente armado, ha visto cómo uno de sus principales rivales se ha hundido, lo que le ha dado la oportunidad de consolidar el poder sobre un país dividido que se hunde en la pobreza.
Sin embargo, Abdallah Al-Rahman no votará.
"No votaré a nadie", dijo este escultor y activista de cabello alargado, descartando a los candidatos cuyas fotos están pegadas en edificios y vallas publicitarias gigantes en Trípoli, la segunda ciudad de Líbano, antes de las elecciones parlamentarias nacionales del 15 de mayo.
Rahman pertenece a la comunidad musulmana suní, una de las principales agrupaciones del país y tradicional contrapeso de Hezbolá, un poderoso grupo chiíta respaldado por Irán.
Sin embargo, al igual que muchos de sus conciudadanos suníes, no participará en las elecciones tras la sorprendente retirada del líder y figura de su comunidad, Saad Al-Hariri, heredero de una dinastía política.
El ex primer ministro libanés Saad al-Hariri habla con la prensa después de abandonar el Tribunal del Líbano tras el fallo sobre el asesinato del ex primer ministro libanés Rafik Al Hariri en Leidschendam (Países Bajos) el 18 de agosto de 2020. [Oficina de prensa de Saad al-Hariri / Agencia Anadolu]
"Tenemos mucho resentimiento contra los políticos, especialmente en Trípoli. Estos dos últimos años han estado llenos de desgracias para nosotros", dijo. "Por supuesto, no voy a votar".
La alta abstención entre los suníes -así como una fragmentación del voto suní como resultado de que Hariri haya dado la espalda a la política- podría jugar a favor de Hezbolá y sus aliados, que en conjunto ganaron 71 de los 128 escaños cuando Líbano votó por última vez en 2018, según algunos expertos políticos.
"Debido a lo que hizo Saad Hariri, Hezbolá tiene ahora dos tercios del parlamento a su alcance", dijo Ibrahim Al-Jawhari, un analista político que sirvió como asesor del ex primer ministro Hariri, refiriéndose al umbral que protegería al grupo y sus aliados de los vetos.
Las ganancias de Hezbolá repercutirían mucho más allá de este pequeño país de unos 7 millones de habitantes. Israel, vecino del sur del Líbano, considera al grupo una amenaza para la seguridad nacional y ha librado una guerra contra él en el pasado. Washington, Londres y gran parte de Europa lo han clasificado como organización terrorista.
Un cambio político de este tipo a favor del movimiento afirmaría la posición de Líbano dentro de la esfera de influencia regional de Irán, que libra una batalla por delegación con su archirrival suní, Arabia Saudí, en todo Oriente Medio y está en desacuerdo con Estados Unidos.
Hezbolá es una organización que ocupa un lugar único en la sociedad libanesa. Dirige un ala paramilitar que, según algunos expertos, dispone de un arsenal más potente que el ejército nacional, al tiempo que gestiona hospitales y escuelas, lo que le ha valido el frecuente calificativo de "Estado dentro del Estado".
El propio grupo ha dicho que espera que la composición del nuevo parlamento difiera poco de la del saliente, y que no quiere ni espera una mayoría de dos tercios. Por ejemplo, se espera que su principal aliado cristiano pierda escaños.
Sin embargo, un mayor control sobre el Parlamento podría dar a Hezbolá más influencia sobre las elecciones presidenciales de este año y sobre los proyectos de reforma económica exigidos por el Fondo Monetario Internacional, e incluso permitir enmiendas a la Constitución.
También podría aislar al Líbano en un momento en que necesita desesperadamente el apoyo internacional. Tres cuartas partes de la población están por debajo del umbral de la pobreza, en medio de un colapso económico que muchos achacan a la parálisis política y la corrupción.
Las lealtades políticas en el país siguen mayoritariamente líneas sectarias y el poder se reparte entre grupos musulmanes y cristianos en un complejo sistema destinado a preservar el equilibrio entre facciones que se han alzado en armas en el pasado.
Sentirse perdido
Cuando Hariri anunció en enero que se retiraba de la política y que ni él ni el Movimiento del Futuro participarían en las próximas elecciones, se consideró como un boicot de facto del peso político.
La decisión, que sorprendió tanto a sus partidarios como a sus rivales, puso fin a años de dificultades políticas para Hariri. El declive de su fortuna ha reflejado el deterioro de las relaciones con Riad, que cortó los lazos con Hariri a medida que se estrechaba el control de Hezbolá.
"No debemos olvidar que desde 1992 en Beirut, la gente tenía un nombre en la boca: Hariri. Ya sea Rafik o Saad, era Hariri", dijo Fouad Makhzoumi, empresario suní y diputado, que se presenta de nuevo.
"Cuando ya no está, ¿qué haces?", dijo. "Hay una sensación de sentirse perdido".
Rafik, también ex primer ministro, fue asesinado en 2005.
El ex primer ministro libanés Rafik Al-Hariri en Ottawa, Canadá [DAVE CHAN/AFP via Getty Images].
Se espera que la participación sea especialmente baja en los distritos libaneses de mayoría suní, según un encuestador independiente, Kamal Feghali.
Dijo a Reuters que alrededor del 30 por ciento de las personas que votaron en esos distritos en 2018 han dicho que no lo harán este año, con el mayor nivel de desilusión en Trípoli. Eso se compara con un promedio nacional del 20 por ciento.
El miembro fundador del Movimiento del Futuro, Mustafa Allouch, dijo a Reuters que entendía el desprecio en las calles, pero dijo que sentarse al margen no era la respuesta.
Este hombre de 64 años dimitió del partido, retrasó sus planes de jubilación y optó por presentarse como independiente porque temía que el "vacío" dejado por la retirada de Hariri permitiera la entrada de listas respaldadas por Hezbolá.
"Esto es muy peligroso porque baja el umbral electoral y abre la puerta a los que hemos hablado antes, a Hezbolá... para conseguir escaños y tomar el control de la ciudad", dijo.
Llamada del Gran Mufti
Se calcula que los suníes y los chiíes representan algo menos de un tercio de la población cada uno, y los cristianos un 40%. Según la ley electoral, los candidatos no pueden presentarse a título individual, sino que deben hacerlo en listas.
En el distrito norteño de Akkar, de mayoría suní, en Trípoli, Futuro ganó cinco de los siete escaños en 2018. Cuatro de los legisladores ganadores se presentan de nuevo en dos listas distintas.
A medida que se acerca la votación, las principales figuras suníes se han centrado en tratar de impulsar la participación de los votantes en todo el país.
Bahaa Hariri, hermano mayor de Saad, y rival político fundó un movimiento conocido como "Juntos por el Líbano" que ha estado emitiendo anuncios a través de las emisoras de radio animando a la gente a votar, sin nombrar a los candidatos preferidos.
En abril, el jefe religioso de la comunidad suní del Líbano, el Gran Mufti Abdullatif Derian, declaró en un sermón que todos los libaneses deberían votar.
Jawhari, el analista, estimó que la fragmentada y desilusionada comunidad suní podría entregar a Hezbolá y sus aliados al menos seis, pero hasta ocho, escaños adicionales en el parlamento "sin tener que hacer nada".
Necesitarían llegar a los 86 escaños para asegurarse dos tercios del Parlamento, lo que les protegería de cualquier veto procedente de un "tercio de bloqueo".
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Una fuente de Hezbolá dijo que el grupo aún no había decidido a quién apoyaría como próximo presidente del Líbano y dijo que apoyaba las conversaciones con el FMI, pero estaba en contra de cualquier ayuda "condicionada".
La fuente añadió que la retirada de Hariri podría ser una ventaja para los socios de Hezbolá.
"Es natural y lógico", dijo la fuente.
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