Arabia Saudí ha subcontratado parcialmente el proceso de peregrinación del Hayy a una empresa vinculada al partido gobernante de extrema derecha de la India y a su líder Narendra Modi, en lo que supone una nueva revelación sobre las reformas del reino en el proceso de peregrinación.
La semana pasada, Riad anunció que los potenciales peregrinos del Hayy procedentes de Europa, Estados Unidos y Australia tendrán que solicitar ahora los visados y permisos para la peregrinación a través del portal gubernamental en línea Motawif, con la intención, al parecer, de tomar medidas contra las agencias de viajes "falsas" y el fraude.
Este nuevo proceso -en el que los seleccionados ganan su plaza mediante un sistema de "lotería automatizada" y compran el alojamiento y los vuelos directamente al gobierno saudí- supone un cambio importante de la noche a la mañana, que elimina el sistema de décadas de uso de agencias de viajes autorizadas.
Sin embargo, este controvertido cambio se ha visto agravado por la revelación de que el portal Motawif y su sistema de solicitud en línea tienen al menos un inversor estrechamente vinculado al partido gobernante de la India, el Bharatiya Janata Party (BJP), que ha aplicado políticas antimusulmanas y participa en la persecución de los musulmanes en toda la India.
Según un informe del medio de comunicación londinense Middle East Eye, Prashant Prakash -vicepresidente y socio de la empresa de capital riesgo Accel India- fue un inversor clave en la empresa que el gobierno saudí contrató para crear el nuevo sistema de solicitud del Hayy.
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Ya en 2016, Prakash llevó a la firma de capital riesgo Accel India a asociarse con otras dos operaciones, lo que resultó en la inversión de 7 millones de dólares en la empresa Traveazy, de propiedad india y con sede en Dubái, que fue contratada exclusivamente por el reino para procesar la solicitud de los aspirantes a peregrinos occidentales a través de Motawif.
Esa empresa creó entonces una filial llamada Holidayme, y en 2018 también creó Umrahme -una empresa que se ocupa de la industria de la peregrinación islámica-.
Incluso Forbes elogió a Umrahme como "una de las tres únicas empresas autorizadas por el Ministerio de Hayy & Umrah para vender productos de Umrah a los agentes de viajes globales". En 2020, ocupó el quinto lugar en... 50 de las start-ups más financiadas de Oriente Medio".
Desde 2020, Prakash formó parte del Consejo Consultivo Nacional de Startups de la India, y al año siguiente se convirtió en asesor de política y estrategia de Basavaraj Bommai, aliado clave del primer ministro Modi y ministro principal del gobierno del estado indio de Karnataka, dirigido por el BJP.
A lo largo de los años de gobierno del BJP en la India, de sus políticas represivas sobre la población musulmana del país y de su papel en la difusión del sentimiento antimusulmán y el apoyo al extremismo hundutva, Prakash ha elogiado a Modi y a su gobierno en numerosas ocasiones.
Su empresa Accel India también ha invertido durante mucho tiempo en empresas emergentes israelíes, y se dice que ha invertido más de 350 millones de dólares en la industria del país entre los años 2002 y 2016.
Aparte de los estrechos lazos de Prakash y la empresa con el gobierno indio de extrema derecha y sus vínculos económicos con la economía de Israel, su papel en el proceso de peregrinación islámica se vuelve aún más controvertido cuando los críticos sacan a relucir la posibilidad de que los datos personales de los muchos millones de "musulmanes" que presentaron su solicitud a través del portal Motawif puedan ser utilizados negativamente por aquellos a los que Prakash y Accel están afiliados.
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