Funcionarios de Estados Unidos, Israel, Arabia Saudí y Egipto están negociando actualmente un acuerdo sobre la propiedad de las islas del Mar Rojo, en una medida que podría reforzar los vínculos entre Riad y Tel Aviv.
Según Axios, que citó a tres altos funcionarios israelíes anónimos, diplomáticos y abogados de los cuatro países están trabajando en una serie de acuerdos, cartas y entendimientos que permitirían la transferencia de las dos islas del Mar Rojo, Tirán y Sanafir, del control egipcio al saudí.
En junio de 2017 y luego, en marzo de 2018, el Parlamento y el Tribunal Supremo egipcios aprobaron un acuerdo para transferir la soberanía de las islas a Arabia Saudí tras décadas de debate sobre quién tiene derecho a ellas. Situadas en el mar Rojo, cerca del golfo de Aqaba, las islas son estratégicas porque controlan la navegación a través del estrecho de Tirán, que es la única ruta que da acceso al puerto israelí de Eilat.
Los atributos estratégicos de las islas hicieron que fueran tomadas por las fuerzas israelíes en 1949, antes de que el tratado de paz entre Israel y Egipto de 1979 dictaminara que se convirtieran en una zona desmilitarizada, con la presencia en ellas de una fuerza de observadores multinacionales dirigidos por Estados Unidos.
Debido a ese tratado, la entrega de las islas a Riad por parte de El Cairo debía contar con la aprobación de Tel Aviv, que se dio, pero sólo en principio. Ahora, los detalles de la transferencia se están limando y negociando para satisfacer los intereses de todas las partes.
Hasta ahora, los saudíes han exigido que la fuerza multinacional de observadores liderada por EE.UU. que patrulla las islas se marche, garantizando al mismo tiempo que mantendrá los compromisos existentes y los mismos acuerdos de seguridad. Si bien esto es sencillo en el caso de las relaciones entre Arabia Saudí y Egipto, la situación se complica cuando se trata de un acuerdo con Israel.
Debido a que el Reino no tiene lazos diplomáticos abiertos y oficiales con Israel, no pueden firmar directamente acuerdos bilaterales oficiales, lo que significa que están intentando llegar a un conjunto de soluciones legales y diplomáticas creativas que sellen el acuerdo.
"El truco aquí era cómo Arabia Saudí puede firmar un acuerdo con Israel sin firmar un acuerdo con Israel. No hay ningún desacuerdo de fondo", dijo uno de los altos funcionarios a Axios. "La cuestión clave es cómo hacerlo de forma que todo el mundo se sienta cómodo, políticamente".
Según estos funcionarios, una vez que el acuerdo esté finalizado y Arabia Saudí lo firme con Egipto, el Reino enviará una carta a EE.UU. -que es el garante- indicando los compromisos adquiridos. A continuación, Washington enviará a Tel Aviv una carta con garantías, centrada principalmente en el aspecto de la libertad de navegación.
Al parecer, los participantes en el acuerdo pretenden cerrarlo antes de la visita del presidente estadounidense Joe Biden a Oriente Medio en julio. También se prevé que el acuerdo tenga el efecto de acercar diplomáticamente a Arabia Saudí e Israel, en medio de los recientes esfuerzos renovados de Estados Unidos por normalizar las relaciones entre ambos.
Una de las principales novedades, como resultado del acuerdo, fue la garantía de Arabia Saudí de que permitirá a las aerolíneas israelíes sobrevolar su espacio aéreo, a cambio de que Tel Aviv apruebe la transferencia.
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