Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo del mundo, duplicó con creces la cantidad de fueloil ruso que importó en el segundo trimestre para alimentar las centrales eléctricas con el fin de satisfacer la demanda de refrigeración en verano y liberar el propio crudo del Reino para su exportación, según mostraron los datos y dijeron los comerciantes, informa Reuters.
Rusia ha estado vendiendo combustible a precios reducidos después de que las sanciones internacionales por su invasión de Ucrania la dejaran con menos compradores. Moscú califica la guerra en Ucrania de "operación militar especial".
El aumento de las ventas de fuel-oil, utilizado en la generación de energía, a Arabia Saudí muestra el reto al que se enfrenta el presidente de EE.UU., Joe Biden, en su intento de aislar a Rusia y recortar sus ingresos por exportación de energía.
Mientras que muchos países han prohibido o desaconsejado las compras a Rusia, China, India y varias naciones africanas y de Oriente Medio han aumentado sus importaciones.
Biden tiene previsto visitar Arabia Saudí a finales de esta semana, cuando se espera que busque un aumento del suministro de petróleo a los mercados mundiales por parte del Reino para ayudar a bajar los precios del petróleo que han agravado la inflación en todo el mundo.
Hay poca capacidad disponible para que Arabia Saudí y otros países aumenten la producción a corto plazo. Arabia Saudí también ha mantenido su cooperación con Rusia en la alianza de productores mundiales conocida como OPEP+. Ambos son los líderes de facto de los productores OPEP y no OPEP de ese grupo, respectivamente.
Los datos obtenidos por Reuters a través del rastreo de buques de Refinitiv Eikon mostraron que Arabia Saudí importó 647.000 toneladas (48.000 barriles al día) de fueloil de Rusia a través de los puertos rusos y estonios entre abril y junio de este año. Esta cifra es superior a las 320.000 toneladas del mismo periodo del año anterior.
En todo el año 2021, Arabia Saudí importó 1,05 millones de toneladas de fueloil ruso.
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Los Ministerios de Energía de Arabia Saudí y Rusia declinaron hacer comentarios sobre el aumento de las importaciones.
Arabia Saudí lleva varios años importando fueloil ruso, que puede reducir su necesidad de refinar el crudo para obtener productos y reducir la cantidad de petróleo que necesita quemar para obtener energía, lo que le deja más crudo sin refinar para venderlo en los mercados internacionales a precios más altos.
El Reino recurre al petróleo para satisfacer las necesidades de energía, que suelen alcanzar su punto máximo cuando la demanda de refrigeración aumenta con las temperaturas del verano. Algunas ciudades saudíes están lejos de los yacimientos de gas natural que podrían proporcionar un combustible más limpio para la generación de energía.
El volumen de crudo quemado es de unos 600.000 bpd en los meses de verano y 300.000 bpd en los de invierno, según las cifras de la Iniciativa de Datos de Organizaciones Conjuntas (JODI). El aumento del uso del gas natural ha reducido la cantidad de hasta 1 millón de bpd en 2010.
Hub en Fujairah
Arabia Saudí también ha importado más fueloil ruso a través del centro petrolero de Oriente Medio de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, según los comerciantes.
Fujairah ha recibido 1,17 millones de toneladas de fuel ruso en lo que va de año, según el seguimiento de los buques, frente a los 0,9 millones del mismo periodo del año pasado.
Sólo en julio podrían llegar a Fujaira otros 0,9 millones, según el seguimiento de buques, lo que elevaría el total a 2,1 millones en lo que va de año, superando los 1,64 millones de toneladas de todo 2021.
Gran parte del fueloil de Fujairah se vende allí como combustible para los barcos, pero una parte se envía a los países vecinos. No está claro qué cantidad adicional de combustible ruso llega a Arabia Saudí a través de Fujairah.
Arabia Saudí ha ampliado su capacidad de refinado a 3,6 millones de bpd desde los 2,9 millones de 2017.
Sus tasas de utilización de refinación se situaron en el 70 por ciento -73 por ciento en abril-junio de este año, a pesar de que la producción aumentó a más de 10 millones de bpd.
Esto se compara con el 75% -95% en los mismos períodos de 2017-2019, la última vez que su producción no se redujo severamente por los recortes de producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados (OPEP+).
Mientras tanto, las exportaciones de crudo y productos se situaron en un máximo histórico de 9 millones de bpd en febrero-abril, según mostraron las cifras de JODI, con las exportaciones de crudo solas en o cerca de 7,3 millones de bpd.
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