Celebrando la resistencia, la paciencia y la perseverancia de todas las mujeres que han luchado por salir adelante y sobrevivir dentro o fuera de Palestina, Untha es una colección de moda que se presentó en Jerusalén en junio.
Untha, que significa mujer en árabe, es un homenaje a las mujeres palestinas que durante décadas han sido portadoras de la identidad palestina bajo la ocupación.
Natalie Tahhan es la diseñadora de moda que está detrás de Untha, la primera en crear una marca que lleva su nombre. Fue la primera de este tipo en llevar a Jerusalén la experiencia de la moda internacional, ofreciendo ropa femenina de lujo de alta gama. El concepto consiste en entrelazar elementos tradicionales palestinos de intrincados bordados y estampados a mano con diseños contemporáneos, para crear piezas exclusivas marcadas por la elegancia y la innovación.
La moda siempre ha fascinado a Tahhan. Ya de niña llenaba interminables cuadernos de bocetos con diseños, colores y todo lo que le atraía. Tras licenciarse en moda femenina en el London College of Fashion, siguió persiguiendo su pasión colaborando y trabajando con varias empresas de diseño en el Reino Unido y Oriente Medio
Tahhan dice: "Siempre me ha inspirado la moda como sentido de expresión individual. Lo que llevamos a diario comunica nuestra personalidad, nuestros intereses e incluso cómo nos sentimos, y eso me parece enormemente interesante. Viniendo de un entorno con una rica historia cultural, me inspiré definitivamente en el expresionismo histórico del bordado palestino del siglo XIX, ya que era un lenguaje comunicativo en sí mismo".
De la mano de la Fundación Al-Mortaqa, una organización de mujeres de Jerusalén, y con la creación de Untha, Tahhan pudo poner en práctica su amor por el arte y el diseño. "Untha, de Natalie Tahhan, es mi última creación visual, y la más importante hasta la fecha, ya que está cerca de casa. Diseñada, producida y expuesta en Jerusalén, Untha by Natalie Tahhan es la máxima expresión de la moda palestina contemporánea".
Tras obtener financiación del Programa de Resiliencia y Desarrollo Comunitario para Jerusalén Este (CRDP), la Fundación Al-Mortaqa pudo proporcionar a Tahhan una plataforma para crear su línea, ofreciéndole un estudio de moda totalmente equipado y un equipo dinámico. El resultado final fue la colección Primavera/Verano 2015 de Untha, inspirada en las flores, que están muy incorporadas en todos los estampados exclusivos y en los motivos bordados palestinos. Tahhan consideró que era importante crear algo contemporáneo que celebrara y resaltara el intrincado arte del bordado palestino y lo presentara de una manera nueva.
El elemento del bordado palestino cosido a mano está muy cerca del corazón de Tahhan: "Creo que es un arte en extinción en estos tiempos. La práctica ya no existe a gran escala en nuestros hogares y ya no se transmite de madre a hijo, por lo que creo que es importante preservar y mostrar su belleza".
La dificultad ha sido encontrar a las personas adecuadas para realizar los bordados de la colección. Por suerte, el equipo ha tenido una reacción muy positiva a la colección. "Al fin y al cabo es una expresión de diseño y arte, y la sociedad tiende a celebrarlo en lugar de rechazarlo basándose en las perspectivas orientalistas de la sociedad árabe".
Palestina, como muchos otros países de la región, lucha por conservar su identidad y mantener la unidad nacional, por lo que durante el diseño y la producción de la colección, el equipo de Untha se empeñó en crear algo en Jerusalén. La comunidad árabe-palestina de Jerusalén casi siempre se pasa por alto frente a la comunidad más grande y más ruidosa de palestinos que viven en Cisjordania y Gaza. Por ello, es difícil preservar la identidad y el lugar dentro de Palestina. "Untha era una oportunidad para nosotros y para Jerusalén de brillar con una luz diferente a la que está acostumbrada la comunidad internacional".
Cualquier proyecto o iniciativa está destinado a encontrar problemas, pero si es en Palestina es probable que estos obstáculos se dupliquen. Los palestinos que viven en Cisjordania necesitan permisos para entrar en Jerusalén, que a menudo son difíciles de obtener. Tahhan se enfrentó a problemas al intentar obtener permisos de trabajo para que los especialistas en costura pudieran viajar desde Cisjordania y trabajar en su estudio de Jerusalén. Esto retrasó la línea de producción y causó problemas.
"A veces las cosas más sencillas son difíciles de hacer en el entorno político en el que vivimos. Sin embargo, mi trabajo no me ha afectado personalmente de forma negativa, ya que siempre intento centrarme en el lado positivo de las cosas", explica. Tahhan cree firmemente que "nuestra fuerza debe residir en lo que logramos, y creo que eso en sí mismo encierra un sentido de resiliencia".
Aunque ha presentado sus diseños en Londres y Dubái, su última colección de primavera/verano 2015 para Untha es la más cercana al corazón de Tahhan. "Ha sido realmente un trabajo de amor, y poder lograrlo todo aquí en Jerusalén significó mucho para mí".
"Hemos recibido mucho apoyo y peticiones de clientes en el extranjero, por lo que sería estupendo poder mostrar nuestra próxima colección a un público más amplio", afirma. El trabajo en la colección de otoño/invierno 2015 ya está en marcha. La colección incluye muchos estampados y bordados, esta vez centrados en diferentes elementos de diseño palestinos inspirados en el periodo otomano.
Espera que esta línea se desarrolle y florezca hasta convertirse en una marca internacional, reconocida por su calidad y artesanía. "Ojalá pueda animar a otros diseñadores árabes a fabricar localmente a pesar de las dificultades, porque en última instancia es por nuestro propio beneficio".
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