El Departamento de Defensa de Estados Unidos está considerando un país alternativo para acoger el mayor ejercicio militar de África en lugar de Marruecos.
Según un informe publicado el lunes en el sitio web Defense News, el senador James Inhofe, miembro de mayor rango del Comité de Servicios Armados, ha liderado los llamamientos para cambiar a Marruecos como anfitrión del ejercicio African Lion, con el fin de hacer frente a su control del disputado Sáhara Occidental.
"Durante más de cinco décadas, el pueblo saharaui ha estado sometido a repetidas promesas incumplidas y ataques despiadados por parte del gobierno marroquí", dijo Inhofe la semana pasada en una audiencia de confirmación de los candidatos a dirigir el Mando de África y el Mando de Operaciones Especiales.
"He presionado [al Departamento de Defensa] para que busque lugares alternativos para el ejercicio militar anual African Lion que se ha celebrado en Marruecos anteriormente". Añadió su satisfacción por el hecho de que [el Secretario de Defensa, Lloyd Austin] esté de acuerdo con él en esta cuestión.
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La oficina de Inhofe dijo al sitio web que consiguió el compromiso de Austin en una reunión privada para encontrar lugares alternativos para el ejercicio anual, que EE.UU. y diez países asociados realizan conjuntamente en Marruecos, Túnez, Senegal y Ghana.
El último ejercicio African Lion tuvo lugar el mes pasado y se celebró por primera vez en 2017. El ejercicio de este año se produjo en medio de un aumento de las tensiones entre Rabat y la vecina Argelia, en particular por la disputada región del Sáhara Occidental, que Estados Unidos reconoció como territorio marroquí a cambio del restablecimiento de los lazos diplomáticos de Rabat con Israel. A continuación, Argel rompió sus relaciones con el reino por "actos hostiles", ya que Marruecos e Israel han reforzado su cooperación en materia de defensa.
Algunos de los ejercicios del León Africano de este año participaron por segunda vez en la región del Sáhara Occidental. También participaron observadores militares israelíes, como "un paso más en el fortalecimiento de las relaciones de seguridad entre los países", explicó el Ministerio de Defensa de Marruecos a principios de este mes. Era la primera vez que Israel participaba en un ejercicio militar internacional en el país norteafricano.
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