Parecía que todo estaba hecho: Israel conseguía por fin doblegar a los árabes a su voluntad, y Palestina se convertía en una cuestión marginal que ya no definía las relaciones de Israel con sus vecinos. De hecho, la normalización con Israel era, bueno, normal, y los árabes, parecía, habían sido finalmente domesticados.
No. Así, rápido. Muchos acontecimientos demuestran lo contrario. Por ejemplo, la reunión de dos días de la Liga Árabe en El Cairo, del 31 de julio al 1 de agosto. Estuvo dominada en gran medida por los debates sobre Palestina y concluyó con declaraciones en las que se pedía a los países árabes que reactivaran el boicot árabe a Israel hasta que éste se atenga al derecho internacional. El lenguaje más contundente provino del Subsecretario General de la Liga, que pidió la solidaridad con el pueblo palestino mediante el boicot a las empresas que apoyan la ocupación israelí.
La Conferencia de Funcionarios de Enlace de las Oficinas Regionales Árabes sobre el Boicot a Israel, de dos días de duración, elogió el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), que ha estado sometido a una intensa presión occidental por su implacable defensa de la acción internacional contra Israel. Una de las recomendaciones de los funcionarios árabes fue apoyar las iniciativas árabes de boicot de acuerdo con la Cumbre Árabe de Túnez de marzo de 2019, que resolvió que "el boicot a la ocupación israelí y a su régimen colonial es uno de los medios eficaces y legítimos para resistir."
Aunque podemos, con razón, poner en duda la importancia de tales declaraciones en términos de disuadir a Israel de sus planes de colonización en curso en Palestina, al menos demuestran que, en términos de discurso político, la posición colectiva árabe permanece inalterada. Así se lo expresaron también claramente al presidente estadounidense Joe Biden durante su reciente visita a Oriente Medio. Es posible que Biden esperara salir de la región con importantes concesiones árabes para Israel -lo que se consideraría una importante victoria política para los miembros pro-israelíes de su Partido Demócrata antes de las definitorias elecciones intermedias de noviembre- pero no recibió ninguna.
Lo que los funcionarios estadounidenses no entienden es que Palestina es una cuestión emocional, cultural y espiritual profundamente arraigada para los árabes, y los musulmanes. Ni Biden ni Donald Trump y Jared Kushner antes que él podrían fácilmente -o posiblemente- alterar eso.
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De hecho, cualquiera que esté familiarizado con la historia de la centralidad de Palestina en el discurso árabe comprende que Palestina no es una mera cuestión política que se rige por el oportunismo y los intereses políticos o geopolíticos inmediatos. La historia árabe moderna es un testimonio del hecho de que por muy grandes que sean las presiones estadounidenses-occidentales-israelíes, y por muy débiles o divididos que estén los árabes, Palestina seguirá reinando como la causa de todos los árabes. Dejando de lado los tópicos políticos, la lucha palestina por la libertad sigue siendo un tema recurrente en la poesía, el arte, el deporte, la religión y la cultura árabes en todas sus manifestaciones.
Esto no es una opinión, sino un hecho demostrable. La última encuesta de opinión pública del Centro Árabe de Washington DC (ACW) examinó las opiniones de 28.288 árabes en trece países diferentes. La mayoría de los encuestados sigue manteniendo la misma opinión que las generaciones anteriores: Palestina es una causa árabe e Israel es la principal amenaza. Si se aplica esta conclusión a 350 millones de árabes de toda la región, el resultado es significativo.
El Índice de Opinión Árabe (IOA) de finales de 2020 no es el primero de este tipo. De hecho, es el séptimo estudio de este tipo que se realiza desde 2011. La tendencia se mantiene estable. Todos los complots -y sobornos- de Estados Unidos e Israel para marginar a Palestina y a los palestinos han fracasado y, a pesar de los supuestos "éxitos" diplomáticos, seguirán fracasando.
Las fuerzas israelíes llevan a cabo un ataque en Gaza - Caricatura [Sabaaneh/Monitor de Oriente].
Los árabes pueden estar en desacuerdo en muchas cuestiones, y lo están. Pueden situarse en lados opuestos de los conflictos regionales e internacionales, y lo hacen. Incluso pueden ir a la guerra unos contra otros y, lamentablemente, lo hacen a menudo. Pero Palestina sigue siendo la excepción. Históricamente, ha sido el caso más convincente de los árabes para la unidad. Cuando los gobiernos lo olvidan, y a menudo lo hacen, las calles árabes les recuerdan constantemente por qué Palestina no está en venta y no es objeto de compromisos interesados.
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Para los árabes, Palestina es también un tema personal e íntimo. Numerosos hogares árabes tienen fotos enmarcadas de mártires árabes que fueron asesinados por Israel durante guerras anteriores o que murieron luchando por Palestina. Esto significa que ningún tipo de normalización o incluso de reconocimiento de Israel por parte de un país árabe puede borrar el sórdido pasado de Israel o su imagen amenazante a los ojos de los ciudadanos árabes de a pie.
Un ejemplo muy elocuente de esto es la forma en que los egipcios y jordanos respondieron a la pregunta de la AOI "¿Apoyaría o se opondría al reconocimiento diplomático de Israel por parte de su país?" Tanto El Cairo como Ammán ya reconocen a Israel y mantienen relaciones diplomáticas con Tel Aviv desde 1979 y 1994, respectivamente. Sin embargo, el 93% de los jordanos y el 85% de los egipcios siguen oponiéndose a ese reconocimiento como si nunca hubiera tenido lugar.
El argumento de que la opinión pública árabe no tiene peso en las sociedades no democráticas ignora el hecho de que toda forma de gobierno se basa en algún tipo de legitimidad; si no es a través de un voto directo, entonces a través de algún otro medio. Teniendo en cuenta el grado de implicación que tiene la causa de Palestina en todos los aspectos de las sociedades árabes -en la calle, en las mezquitas e iglesias, en las universidades, en los deportes, en las organizaciones de la sociedad civil y en muchos otros-, repudiar a Palestina sería un factor de deslegitimación importante y una jugada política arriesgada por parte de cualquier régimen árabe.
Los políticos estadounidenses que buscan constantemente victorias políticas rápidas en nombre de Israel en Oriente Medio no entienden, o simplemente no les importa, que marginar a Palestina e incorporar a Israel en el cuerpo político árabe no es simplemente poco ético, sino también un importante factor de desestabilización en una región ya inestable. Históricamente, estos intentos han fracasado, a menudo de forma estrepitosa. El Israel del apartheid sigue siendo tan odiado por aquellos cuyos gobiernos han normalizado las relaciones como por aquellos cuyos gobiernos no han tomado ese camino. Nada cambiará eso, mientras Palestina siga siendo un país ocupado.
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