Durante años, palestinos e israelíes se han esforzado por redibujar las líneas de batalla. La guerra israelí de tres días contra Gaza, que comenzó el 5 de agosto, puso de manifiesto esta realidad. A lo largo de su operación militar, Israel subrayó repetidamente que la guerra se dirigía únicamente a la Yihad Islámica, no a Hamás ni a ninguna otra facción palestina.
Un escenario algo similar había ocurrido en mayo de 2019 y de nuevo en noviembre del mismo año. Los enfrentamientos de mayo comenzaron cuando dos soldados israelíes fueron heridos por un francotirador palestino en la valla fronteriza nominal que separa la Gaza asediada de Israel. Durante años se habían celebrado protestas masivas semanales cerca de la valla, exigiendo el fin del asedio israelí a la Franja de Gaza. Más de 200 palestinos desarmados fueron asesinados por francotiradores israelíes, que fueron enviados a la zona de la valla ya en marzo de 2018. Los inesperados disparos palestinos contra los francotiradores israelíes supusieron un giro temporal en la sangrienta norma de esa zona.
Israel culpó a la Yihad Islámica del ataque. El 3 de mayo, Israel respondió bombardeando las posiciones de Hamás para que ésta presionara a la Yihad Islámica para que cesara sus operaciones cerca de la valla. Sin embargo, el objetivo no declarado era sembrar la semilla de la desunión entre los grupos palestinos de Gaza que, durante años, han operado bajo el paraguas de la sala de operaciones armadas conjuntas. Al igual que la última guerra de agosto de 2022, la de 2019 también fue breve y mortal.
La guerra que siguió en noviembre de 2019 implicó únicamente a la Yihad Islámica. Muchos palestinos resultaron muertos y heridos.
Aunque Israel no consiguió dañar la unidad palestina, se produjo un debate en la Palestina ocupada, especialmente tras los enfrentamientos de noviembre, sobre por qué Hamás no tomó una parte más activa en los combates. La opinión generalizada en ese momento era que no se debe permitir que Israel imponga a los palestinos el momento, el lugar y la naturaleza de la lucha, como solía ocurrir, y que es mucho más estratégico que los grupos de resistencia palestinos tomen estas decisiones.
Esta postura puede ser defendible si se entiende en un contexto histórico. Para Israel, mantener el statu quo en Gaza es política y estratégicamente ventajoso. Además, el statu quo es rentable desde el punto de vista financiero, ya que las nuevas armas se prueban y se venden a precios exorbitantes, lo que convierte a Israel en el décimo exportador internacional de armas del mundo en los últimos cinco años, a partir de 2022.
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Las guerras israelíes en Gaza son también un seguro político, ya que reafirman el apoyo de Washington a Tel Aviv, de palabra y de obra. "Mi apoyo a la seguridad de Israel es antiguo e inquebrantable", dijo el 7 de agosto el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, incluso cuando las bombas israelíes llovían sobre Gaza, matando a 49 palestinos, 17 de ellos niños. Es exactamente la misma posición de todas las administraciones estadounidenses en cada ofensiva militar israelí.
El estamento militar israelí también ha asumido esta realidad aparentemente inmutable. Se refiere a sus ocasionales ofensivas mortales contra Gaza como "segar la hierba". Escribiendo en el Jerusalem Post en mayo de 2021, David M Weinberg, del Instituto de Jerusalén para la Estrategia y la Seguridad, explicaba la estrategia israelí en los términos más deshumanizadores: "Al igual que cortar el césped de tu casa, esto es un trabajo constante y duro. Si no lo haces, las malas hierbas crecen salvajes y las serpientes empiezan a deslizarse por la maleza".
Por su parte, la clase política de Tel Aviv ha aprendido a adaptarse y a beneficiarse de la violencia rutinaria. En 2015, el ex primer ministro israelí Benjamín Netanyahu resumió la posición de su país en una frase corta pero cargada: "Me preguntan si viviremos para siempre a golpe de espada: sí".
Irónicamente, en mayo de 2021, los palestinos fueron los que desencadenaron la "espada". En lugar de mantener la batalla del ojo por ojo en Gaza confinada a ese pequeño espacio geopolítico, los grupos de resistencia dieron el inusual paso de golpear a Israel en respuesta a los acontecimientos que se producían en un pequeño barrio palestino del Jerusalén Oriental ocupado. En pocas horas, Tel Aviv perdió la trama política y su control sobre la narrativa de la guerra. Parecía como si cada centímetro de Palestina e Israel se convirtiera de repente en parte de una batalla mayor, cuyo resultado ya no estaba determinado únicamente por Israel.
Los palestinos llaman a estos acontecimientos la "batalla de la espada de Jerusalén". El nombre fue acuñado en Gaza. Desde entonces, Israel busca una nueva batalla que le permita recuperar la iniciativa.
El ex primer ministro israelí Naftali Bennett, por ejemplo, trató de provocar ese combate en mayo, pero fracasó. Pensó que avanzando con la provocativa Marcha de las Banderas en la Jerusalén ocupada podría arrastrar a Gaza a otra guerra. En lugar de la guerra, los palestinos respondieron con protestas masivas y movilización popular.
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La última guerra de agosto de la semana pasada fue otro intento de este tipo, esta vez a cargo del nuevo primer ministro del país, Yair Lapid. Sin embargo, todo lo que el inexperto militarmente Lapid pudo obtener fue lo que los analistas militares israelíes denominan una "victoria táctica".
Sin embargo, no fue una victoria. Para reclamar cualquier tipo de victoria, Israel simplemente redefinió los objetivos de la guerra. En lugar de "destruir la infraestructura terrorista de Hamás", como suele ser el objetivo declarado, instigó una lucha con la Yihad Islámica, matando a dos de sus comandantes militares.
La típica información de los medios de comunicación israelíes sobre la guerra cambió discretamente, como si Hamás y otros grupos palestinos nunca hubieran sido enemigos de Israel. Todo giraba en torno a la Yihad Islámica.
"Los combates con el grupo terrorista tendrían que reanudarse eventualmente", escribió el Times of Israel el 12 de agosto, citando fuentes militares israelíes. No se hacía referencia a los otros "grupos terroristas".
A diferencia de las guerras anteriores, Israel necesitaba desesperadamente poner fin a los combates muy rápidamente, ya que Lapid estaba interesado en conseguir una "victoria táctica" que seguramente se promocionará mucho antes de las elecciones generales de noviembre.
Sin embargo, tanto el estamento militar como el político israelí sabían muy bien que no podrían mantener otro conflicto total como el de mayo de 2021. La guerra tenía que terminar, simplemente porque una guerra mayor era imposible de ganar.
Horas después de que se declarara una tregua mediada, el ejército israelí mató a tres combatientes pertenecientes al movimiento gobernante Al Fatah en Nablus, en Cisjordania. Lapid pretendía enviar otro mensaje de fuerza, aunque en realidad se limitó a confirmar que las líneas de batalla se han redibujado permanentemente.
Los grupos de resistencia de Gaza comentaron el asesinato de los combatientes de Nablus declarando que el conflicto con Israel ha entrado en una nueva fase. En efecto, así es, pero la guerra definitiva en Gaza aún no se ha librado.
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