El director general de la Future Investment Initiative (FII), organizadora de la conferencia de inversión saudí "Davos del desierto", declaró el lunes que no se invitará a funcionarios del gobierno estadounidense a asistir al evento a finales de este mes. La razón, añadió Richard Attias, es que el evento no se convierta en una "plataforma política".
La decisión de no invitar a funcionarios estadounidenses, a diferencia de años anteriores, se produce en medio de la creciente tensión entre Washington y Riad por la reciente decisión del grupo OPEP+, liderado por Arabia Saudí, de reducir la producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios, a partir de noviembre.
Arabia Saudí ha rechazado las acusaciones de EE.UU. de ponerse del lado de Rusia en su guerra contra Ucrania al reducir la producción de petróleo para subir los precios del mismo. Varios altos funcionarios saudíes insistieron en que la decisión de la OPEP+ era "puramente económica".
La agencia France-Presse citó a Attias diciendo que se espera que hasta 400 directores generales de empresas estadounidenses participen en el programa de este año. La conferencia de tres días de duración, que comenzará el 25 de octubre en Riad, suele atraer a gigantes de Wall Street y a altos funcionarios de todo el mundo.
Steven Mnuchin, que fue secretario del Tesoro bajo el mandato del ex presidente estadounidense Donald Trump, intervino en la conferencia en 2017, antes de anunciar su retirada del evento al año siguiente, en medio de la indignación mundial por el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi. La conferencia del año pasado contó con la presencia de Don Graves, subsecretario de Comercio del actual presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
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"No estamos invitando a demasiados políticos", explicó Attias, "porque me di cuenta de que cuando tienes líderes políticos en el escenario, la atención de los medios de comunicación, seamos muy francos, se desvía hacia la agenda política, y no queremos que el FII se convierta en una plataforma política".
Sin embargo, en una conferencia de prensa anterior, el director general de la iniciativa dijo que al menos "12 ministros de economía y finanzas" asistirán al programa de este año, con la posibilidad de invitar a jefes de Estado. "Sabremos en unos días quiénes son los jefes de Estado que están seguros de asistir al 100%".
La FII no está vinculada oficialmente al gobierno saudí, pero la conferencia anual de Riad está ligada al príncipe heredero saudí Mohammed Bin Salman, gobernante de facto del país.
Attias dijo que no espera que la disputa entre Riad y Washington afecte a la conferencia de este año. "No hay ningún efecto en absoluto", insistió. "Al contrario, vemos más demanda del sector privado de Estados Unidos para asistir a la FII".
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