Los israelíes empezaron a votar por quinta vez en menos de cuatro años el martes, con el ex primer ministro, Benjamin Netanyahu, apostando por un regreso en una carrera que probablemente se convierta en un partido de extrema derecha que ha surgido de la franja para convertirse en un potencial creador de coaliciones, informa Reuters.
Tras años de estancamiento, la exasperación de los votantes puede afectar a la participación, pero el creciente apoyo al bloque ultranacionalista del Sionismo Religioso y a su incombustible colíder, Itamar Ben-Gvir, ha impulsado la campaña.
Netanyahu, el primer ministro que más tiempo lleva en el cargo, está siendo juzgado por cargos de corrupción, que él niega, pero se espera que su partido derechista, el Likud, acabe siendo el más grande del Parlamento.
Sin embargo, los últimos sondeos de opinión de la semana pasada mostraban que seguía sin alcanzar los 61 escaños necesarios para obtener la mayoría en la Knesset, de 120 plazas, lo que abre la perspectiva de semanas de disputas sobre la coalición y, posiblemente, de nuevas elecciones.
"Hay un sentimiento de desesperación en todas estas elecciones", dijo Hagit Cohen, una trabajadora social de 46 años de Tel Aviv. Dijo que iba a votar al primer ministro saliente, Yair Lapid, en lugar de a los partidos de centro-izquierda que normalmente apoyaba.
La seguridad y el aumento de los precios han encabezado la lista de preocupaciones de los votantes en una campaña desencadenada por las deserciones de la improbable coalición gobernante de partidos de derecha, centristas y árabes formada tras las últimas elecciones.
La campaña, que se inició semanas después de un breve conflicto con el grupo de la Yihad Islámica en Gaza en agosto, también se ha desarrollado con el telón de fondo de meses de violencia en la Cisjordania ocupada, con redadas y protestas casi diarias.
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Sin embargo, el conflicto ha tenido poco impacto directo en la campaña, que se ha visto ensombrecida por la personalidad descomunal de Netanyahu, cuyas batallas legales han alimentado el estancamiento que bloquea el sistema político de Israel desde que fue acusado de soborno, fraude y abuso de confianza en 2019.
Al emitir su voto en Jerusalén, Netanyahu, después de advertir a sus partidarios sobre la posible alta participación de sus oponentes, dijo: "Les dije que estaba un poco preocupado, pero si Dios quiere... terminaremos el día con una sonrisa".
Mientras que los problemas legales de Netanyahu han continuado, Ben-Gvir y su compañero de extrema derecha, Bezalel Smotrich, han comido la base tradicional de halcones del Likud y el antes marginal Sionismo Religioso se ha convertido en el tercer partido más grande del Parlamento.
Ben-Gvir -ex miembro de Kach, un grupo que figura en las listas de terroristas de Israel y Estados Unidos- ha moderado algunas de sus posiciones anteriores, pero la perspectiva de que se una a un gobierno de coalición dirigido por Netanyahu corre el riesgo de alarmar a Washington.
Al depositar su voto en el asentamiento cisjordano de Kiryat Arba, donde vive, Ben-Gvir dijo a los periodistas: "Aquí, con una sola papeleta, es de esperar que Netanyahu se convierta en primer ministro, (y) se forme un gobierno de derechas".
Lapid ha hecho campaña basándose en los avances diplomáticos con países como Turquía y Líbano, así como en los buenos resultados de la economía israelí, que ha superado el turbulento entorno mundial en relativa buena forma.
Flanqueado por sus partidarios frente a un centro electoral en Tel Aviv, Lapid dijo: "Estas elecciones son entre el futuro y el pasado, así que vayan a votar hoy por el futuro de nuestros hijos, por el futuro de nuestro país".
Israel: es probable que las quintas elecciones desemboquen en un estancamiento político - Caricatura [Sabaaneh/Middle East Monitor].
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