El ex primer ministro Benjamín Netanyahu se disponía a volver al poder en una de las coaliciones más derechistas de la historia de Israel, lo que provocó el nerviosismo de los palestinos y los vecinos árabes, que temen que esto pueda agravar las tensiones en todo Oriente Medio, informa Reuters.
Con aproximadamente el 85% de los votos escrutados, el conservador Likud de Netanyahu y sus probables aliados religiosos y de extrema derecha iban camino de controlar la mayoría en el Parlamento tras las quintas elecciones de Israel en menos de cuatro años.
"Estamos a punto de lograr una gran victoria", dijo un sonriente Netanyahu a sus seguidores en la sede electoral de su partido, el Likud, con la voz ronca tras semanas de campaña.
La posible alianza de Netanyahu con el ultranacionalista Itamar Ben-Gvir ha alarmado a los palestinos y a los miembros de la minoría árabe de Israel. Cuando se le preguntó si Washington compartía esas preocupaciones, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca declinó hacer declaraciones.
"Esperamos seguir trabajando con el gobierno israelí en nuestros intereses y valores compartidos", añadió el portavoz.
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Como primer ministro, es probable que un gobierno de Netanyahu siga adelante con las actividades de asentamiento en las tierras ocupadas donde los palestinos, con apoyo internacional, buscan la creación de un Estado. Pero su línea dura con respecto a Irán significa que las alianzas de Israel con los países árabes del Golfo, recientemente establecidas, deberían mantenerse firmes.
"Sin duda, el resultado de esta coalición aumentará la actitud hostil hacia el pueblo palestino y hará que las medidas de ocupación sean más extremas", declaró a Reuters Bassam Salhe, miembro del Comité Ejecutivo de la Organización para la Liberación de Palestina.
En un nuevo episodio de violencia, un automovilista palestino hirió a un soldado israelí en un ataque de embestida en Cisjordania antes de morir de un disparo.
Netanyahu prometió formar un "gobierno estable y nacional" que actúe con responsabilidad, evite "aventuras innecesarias" y "amplíe el círculo de la paz".
Caminos políticos
Aunque el panorama podría cambiar a medida que se vaya realizando el recuento de votos, los medios de comunicación israelíes predijeron que Netanyahu, que está siendo juzgado por cargos de corrupción que él niega, lideraría un bloque de cuatro partidos, obteniendo 65 de los 120 escaños de la Knesset.
Tras una campaña dominada por la preocupación por la seguridad y el coste de la vida, el apoyo a la coalición gobernante del Primer Ministro Yair Lapid se desplomó. Lapid no concedió la victoria a la espera del recuento final. Pero también canceló su asistencia a la conferencia de la ONU sobre el clima de la próxima semana.
A menos de 18 meses de su mandato, Netanyahu también dijo que esperaría a los resultados oficiales.
El reinado récord de 12 años consecutivos del primer ministro más longevo de Israel terminó en junio de 2021, cuando Lapid se unió al distanciado aliado de Netanyahu, Naftali Bennett, para unir una improbable coalición de liberales, derechistas y partidos árabes.
Pero la frágil alianza se deshizo al año de estar en el poder.
Las batallas legales de Netanyahu han alimentado el estancamiento que bloquea el sistema político de Israel desde 2019 y han profundizado la división entre sus partidarios y opositores. Pero dijo que los israelíes estaban sedientos de cambio.
"La gente quiere un camino diferente. Quieren seguridad", dijo Netanyahu. "Quieren poder, no debilidad (...) quieren sabiduría diplomática, pero con firmeza".
Sigue sin estar claro qué posición pueden tener Ben-Gvir y su compañero de extrema derecha, Bezalel Smotrich, en un gobierno dirigido por Netanyahu. Pero la fuerza de su partido Sionismo Religioso fue uno de los rasgos más destacados de la campaña, ya que lo hicieron surgir desde los márgenes políticos.
Ben-Gvir, que aboga por expulsar a todo aquel que se considere desleal a Israel, es un antiguo miembro de Kach, un grupo que figura en las listas de terroristas de Israel y Estados Unidos, y fue condenado en una ocasión por incitación al racismo. Ha moderado algunas de sus posiciones más extremas.
Su ascenso, junto con el de Netanyahu, ha agudizado el escepticismo palestino sobre las perspectivas de una solución política, tras una campaña que se desarrolló en medio de una violencia creciente en la Cisjordania ocupada, con redadas y protestas casi diarias.
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