El líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, dijo el sábado que las fuerzas de la milicia Basij de Irán han sacrificado sus vidas en lo que él llamó disturbios, la ola de protestas desatada por la muerte bajo custodia de una joven kurda iraní en septiembre, informa Reuters.
Las protestas que se iniciaron tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, mientras estaba detenida por la policía de la moralidad de Irán el 16 de septiembre, se han convertido en uno de los desafíos más audaces al liderazgo clerical desde la Revolución Islámica de 1979.
Desafiando la legitimidad de la República Islámica, manifestantes de todos los ámbitos han quemado fotos de Jamenei y han pedido la caída de la República Islámica.
Las fuerzas Basij, afiliadas a la Guardia Revolucionaria de élite del país, han estado al frente de la represión estatal de los disturbios en las últimas semanas.
"Han sacrificado sus vidas para proteger a la gente de los alborotadores... la presencia de los Basij demuestra que la Revolución Islámica está viva", dijo Jamenei en un discurso televisado.
El poder clerical iraní ha culpado a los enemigos extranjeros del país, en particular a Estados Unidos, y a sus agentes de los disturbios.
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El sábado, los vídeos publicados en las redes sociales mostraban nuevas protestas en varias universidades de la capital, Teherán, y en la ciudad central de Isfahan. Reuters no pudo verificar las imágenes.
Mientras tanto, un grupo de 140 oftalmólogos iraníes emitió un comunicado en el que advertían de que las balas de perdigones y bolas de pintura utilizadas por las fuerzas de seguridad estaban cegando a muchos manifestantes en uno o ambos ojos, según el sitio web de noticias reformista Sobhema y publicaciones en las redes sociales.
Amnistía Internacional ha afirmado que las fuerzas de seguridad iraníes han hecho un uso ilegítimo de la fuerza, incluida la munición real y los perdigones, matando a decenas de personas. Las autoridades iraníes han culpado de algunos disparos a disidentes no identificados.
La agencia de noticias activista HRANA dijo que hasta el viernes habían muerto 448 manifestantes, entre ellos 63 niños. También han muerto 57 miembros de las fuerzas de seguridad y se calcula que han sido detenidas 18.170 personas.
Las autoridades no han facilitado el número de muertos de los manifestantes, pero un alto funcionario dijo el jueves que 50 policías habían muerto en los disturbios.
El poder judicial iraní, de línea dura, ha condenado a muerte al menos a seis manifestantes y miles han sido acusados por su papel en los disturbios, según los funcionarios.
Después de que muchos aficionados iraníes acusaran en las redes sociales a la selección nacional de fútbol de ponerse del lado de la violenta represión estatal de los disturbios, Jamenei aplaudió a la selección por su victoria en el partido de la Copa del Mundo contra Gales el viernes.
"Ayer, el equipo Melli (la selección nacional) hizo feliz a nuestro pueblo. Que Dios los haga felices", dijo Jamenei.
El equipo de fútbol cantó el himno nacional de la República Islámica antes del partido del viernes, a diferencia de su primer partido contra Inglaterra en el encuentro inaugural a principios de esta semana, cuando prefirió no cantar, en aparente apoyo a los manifestantes en su país.Akram Khodabandehlou, capitana del equipo nacional femenino de taekwondo iraní, dijo en un post de Instagram el sábado que dejaba el equipo tras una trayectoria de 12 años en el mismo. Dijo que lo hacía por "respeto a los tristes corazones de mi pueblo en estos días difíciles".
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