Los EAU, en colaboración con la empresa emergente japonesa iSpace y SpaceX, de Elon Musk, han lanzado hoy con éxito desde Cabo Cañaveral (Florida) la primera misión del mundo árabe a la Luna utilizando la primera nave lunar construida por árabes, el Rashid Rover.
El lanzamiento, el primero de este tipo efectuado por una empresa privada, se llevó a cabo con un cohete Falcon 9 de SpaceX y fue entregado por el módulo de aterrizaje HAKUTO-R. El Rover Rashid, que lleva el nombre del antiguo gobernante de Dubai, el difunto jeque Rashid bin Saeed Al-Maktoum, fue construido por el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRC) y la empresa con sede en Tokio.
"Nuestra primera misión sentará las bases para liberar el potencial de la Luna y transformarla en un sistema económico robusto y vibrante", declaró en un comunicado el consejero delegado de iSpace, Takeshi Hakamada.
Si la misión tiene éxito, los EAU se unirán a Rusia, EE.UU. y China en ser los únicos países que han logrado hasta ahora los llamados "alunizajes suaves". Estados Unidos sigue siendo el único país que ha puesto astronautas en la superficie lunar.
Post by H.H. Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Crown Prince of Dubai, Chairman of the Executive Council of Dubai, and President of MBRSC, celebrating the launch of the Rashid Rover.#EmiratesLunarMission#UAEtotheMoon pic.twitter.com/lCDtQSe7rB
— MBR Space Centre (@MBRSpaceCentre) December 11, 2022
Según el sitio web Space, tras desplegarse desde Hakuto-R, "Rashid tomará fotos con diversas cámaras y caracterizará el curioso entorno de la superficie lunar, cargado eléctricamente. Se espera que su misión dure un día lunar, lo que equivale a unos 14 días terrestres".
En declaraciones a Khaleej Times, Abdulla Al Shehhi, jefe de ingeniería mecánica del rover, declaró: "Se trata de la primera misión a la Luna. El lanzamiento de hoy es una de las etapas críticas. Recibiremos la primera señal del módulo de aterrizaje y después la del rover".
"Eso dependerá de la orientación orbital del módulo de aterrizaje. Actualmente estamos muy entusiasmados. El equipo está preparado para recibir cualquier señal. Hemos comprobado todos los sistemas, estamos muy emocionados. Será la primera vez que los EAU aterricen en la Luna, así que sin duda es un gran paso para nosotros".
El lanzamiento de la misión se pospuso por segunda vez a principios de este mes debido a comprobaciones adicionales previas al vuelo del vehículo de lanzamiento. El año pasado, los EAU hicieron historia al convertirse en el primer país árabe en lanzar una misión a Marte.
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