Más de 11.000 niños han muerto o han resultado gravemente heridos en la guerra de Yemen, según un nuevo informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), una media de cuatro niños heridos al día desde que se intensificaron los combates tras la intervención saudí en el conflicto en 2015.
Sin embargo, se cree que las cifras son mucho más altas, advirtió UNICEF, ya que solo se registran incidentes verificados por la ONU.
"Miles de niños han perdido la vida, cientos de miles más siguen en riesgo de muerte por enfermedades prevenibles o inanición", dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.
Russell estuvo la semana pasada en este país devastado por la guerra, donde presentó el llamamiento de Acción Humanitaria para la Infancia de UNICEF, por valor de 10.300 millones de dólares, cuyo objetivo es proporcionar agua, saneamiento, nutrición, educación, salud y servicios de protección a los niños de todo el mundo afectados por conflictos y desastres.
El jefe de la agencia también hizo un llamamiento a las partes beligerantes para que renueven la tregua mediada por la ONU, que se anunció en abril y expiró el 2 de octubre sin que se llegara a un acuerdo para prorrogarla. Aunque ambas partes se han culpado mutuamente del fracaso de un alto el fuego duradero, el portavoz del movimiento Houthi, Mohammed Abdul-Salam, dijo que "la paz en Yemen no es posible a menos que los países invasores abandonen su mentalidad arrogante."
"La renovación urgente de la tregua sería un primer paso positivo que permitiría un acceso humanitario crítico", dijo Russell.
"En última instancia, sólo una paz sostenida permitirá a las familias reconstruir sus vidas destrozadas y comenzar a planificar el futuro."
UNICEF calcula que 2,2 millones de niños sufren desnutrición aguda, incluidos cerca de 540.000 menores de cinco años que padecen desnutrición aguda grave. Descrita como la peor crisis humanitaria del mundo por la ONU, se dice que casi tres cuartas partes de la población de Yemen necesita ayuda humanitaria y protección.
UNICEF solicita casi 484,5 millones de dólares para responder a la crisis de Yemen durante el próximo año y ha advertido de que la falta de financiación previsible pone en mayor riesgo la vida y el bienestar de los niños.
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