Italia ha acogido a 509 refugiados, permitiendo que dos buques de rescate atracaran en el sur del país.
Previamente fueron evacuados una madre que dio a luz a bordo y un niño de 14 años con fuertes dolores abdominales.
Las dos embarcaciones llevaban ya varios días en alta mar frente a la costa de Sicilia con mal tiempo, soportando olas de tres metros de altura y fuertes vientos.
El Humanity 1, de bandera alemana y operado por la ONG SOS Humanity, llegó a Bari y el Geo Barents, de MSF, atracó en Salerno.
En noviembre, Italia prohibió el desembarco de un barco con 234 personas, que fueron acogidas por Francia y Alemania.
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Ese mismo mes, el activista de migración Majdi Karbai afirmó que las autoridades italianas habían deportado a la fuerza a unos 1.700 migrantes tunecinos desde principios de año.
La derechista primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha prometido medidas de mano dura para bloquear la llegada de solicitantes de asilo al país. Según el gobierno, no ha cambiado su política, sólo ha permitido atracar a los refugiados debido a las adversas condiciones meteorológicas.
El ministerio italiano afirmó en un comunicado este fin de semana que "salvar vidas guiará siempre las decisiones del gobierno, incluso con acciones provocadoras y arriesgadas de las ONG".
El ministro del Interior italiano, Matteo Piantedosi, ha dicho anteriormente que los países a los que pertenecen los barcos de búsqueda y rescate deben acoger a los refugiados que rescaten.
La ONU ha dicho que la situación en el Mediterráneo es "una tragedia generalizada, de larga duración y en gran medida ignorada".
La mayoría de las personas que utilizan esta ruta proceden de las regiones del Este y el Cuerno de África. El ACNUR ha instado a los países a "garantizar alternativas seguras a las travesías peligrosas".
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