El director de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA) llegó sin previo aviso a Trípoli el 12 de enero para una breve visita que duró apenas unas horas. En la primera etapa de la visita, William Burns se reunió en la capital libia con el primer ministro Abdul Hamid Dbeibeh, junto con la ministra de Asuntos Exteriores, Najla El-Mangoush, y su homólogo libio, Hussein Al-Aaib.
Se han facilitado pocos detalles sobre lo que Burns trató con sus anfitriones. Sin embargo, El-Mangoush se mostró entusiasmada y tuiteó que mantuvieron "fructíferos intercambios" sobre cuestiones de seguridad para allanar el camino "hacia la estabilidad y las elecciones". También describió los intercambios como "excelentes iniciativas" y que está deseando que se tomen medidas "concretas" para ponerlas en práctica.
La ministra no dijo cuáles son esas "iniciativas" ni cómo podría la CIA ayudar a los libios a votar. La CIA, después de todo, es una agencia de espionaje conocida por estropear elecciones amañadas, no por ayudar a organizar la variedad libre y justa. Tiene un largo historial en este sentido, desde América Latina hasta Oriente Medio.
En la segunda etapa de su visita, Burns voló a Bengasi, en el este de Libia, donde se reunió con el general Khalifa Haftar, comandante del Ejército Nacional Libio, que controla amplias zonas del país, incluidos algunos de los principales yacimientos petrolíferos. Haftar tiene doble nacionalidad estadounidense y libia, y los medios de comunicación estadounidenses suelen describirlo como un "activo de la CIA". Pasó dos décadas viviendo cerca del cuartel general de la CIA y se sabe que cooperó con la agencia de espionaje contra su antiguo jefe, el difunto Muamar Gadafi.
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El propio Haftar no hizo comentarios sobre la visita, pero sus partidarios la interpretaron como otro indicio de que Estados Unidos está reactivando su implicación en la actual crisis libia que ayudó a crear. En 2011, Estados Unidos condujo a la OTAN a una guerra de ocho meses que no sólo derrocó al gobierno de Gadafi, sino que también empobreció al país rico en petróleo, lo volvió inestable, lo dividió y lo convirtió en un constante dolor de cabeza para sus vecinos.
Libia no siempre ha sido una prioridad en la agenda estadounidense, pero la Casa Blanca de Trump alentó la brutal guerra de Haftar en su intento de recuperar Trípoli en 2019. Su ejército fue derrotado en junio de 2020 a pesar de la ayuda que recibía de mercenarios proporcionados por el grupo ruso Wagner y de toda África. Trump dio luz verde al ataque de Haftar contra Trípoli en una breve llamada telefónica entre ambos en abril de 2019, apenas dos semanas después de que Haftar lanzara su avance contra la capital. Sin embargo, Turkiye jugó un papel decisivo a la hora de obligar a Haftar a retirarse después de que desplegara cientos de sus soldados y miles de mercenarios sirios, y utilizara drones en apoyo del entonces Gobierno de Trípoli. La derrota de Haftar estaba asegurada y el propio Haftar desapareció del radar estadounidense.
Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania el año pasado cambió muchas cosas tanto a nivel internacional como regional, dando margen a países como Libia para desempeñar un papel, por pequeño que sea. Al fin y al cabo, el país está situado estratégicamente en el centro del norte de África; es el tercer mayor productor de petróleo de África; y tiene una fuerza considerable de mercenarios wagner estacionados cerca de su región productora de petróleo. En la estrategia energética global más amplia de Estados Unidos, Libia está adquiriendo importancia para mantener algún tipo de estabilidad.
Esto explica, en parte, por qué el director Burns se tomó la molestia de venir a Libia personalmente para reunirse con los líderes del país, en constante discusión, en Trípoli y Bengasi. Fuentes familiarizadas con los detalles de la visita informaron de que quería que Haftar vigilara los campos petrolíferos, asegurando el flujo de petróleo y dejando que el Gobierno de Unidad Nacional de Trípoli operara en el este de Libia, donde Haftar es la potencia dominante. Desde la guerra de 2014, que dio lugar a la actual división política, ningún gobierno con sede en Trípoli ha podido trabajar en el este. En febrero de 2022, el Parlamento con sede en Tobruk, alineado con Haftar, empeoró las cosas al elegir a Fathi Bashagha como primer ministro. Sin embargo, Dbeibeh se ha negado hasta ahora a entregar el poder a alguien que no haya sido elegido democráticamente, y busca desesperadamente el respaldo internacional. La visita del jefe de la CIA se interpreta en este contexto.
Esta es una de las razones por las que el gobierno de Dbeibeh y sus aliados milicianos se confabularon con la CIA para secuestrar al libio Abu Agila Muhammad Mas'ud y, de forma ilegal, entregarlo a Washington, donde va a ser juzgado por su presunto papel en el atentado del vuelo 103 de Pan Am en 1988. Washington afirma que Mas'ud fabricó la bomba que destruyó el condenado avión jumbo sobre Lockerbie (Escocia), matando a 270 personas. Al ayudar a la CIA a hacerse con el sospechoso libio, Dbeibeh cree que Washington le devuelve el favor enviando a Burns de visita. En otras palabras, Estados Unidos aprueba el gobierno de Dbeibeh.
Hay que recordar que no es la primera vez que la CIA secuestra a libios dentro de Libia. En 2013, sus agentes secuestraron a Abu Anas Al-Libya, acusándolo de ser un operativo de Al-Qaeda, y en 2014 arrebató a Ahmed Abu Khatallah tras acusarlo de dirigir el ataque contra un escondite de la CIA en Bengasi en el que murió el embajador estadounidense Chris Stevens. La diferencia esta vez es que la CIA optó por cooperar con una milicia local para hacer el trabajo sucio secuestrando a Mas'ud.
En la estrategia más amplia de Estados Unidos, Libia debe permanecer fuera de los límites de los rusos. Básicamente, se trata de una cuestión de seguridad y el maestro espía Burns es el más cualificado para presionar a los libios en este sentido. Sin embargo, el Grupo Wagner de Rusia sigue en Libia. Es poco probable que se marche pronto, a menos que la "operación militar especial" ucraniana no vaya tan bien como el Kremlin quiere hacernos creer.
La visita de Burns creó una publicidad negativa para Dbeibeh, y los libios acudieron a las redes sociales para expresar su resentimiento y enfado. Se plantearon preguntas sobre la posibilidad de entregar a más libios a Estados Unidos por la tragedia de Lockerbie, en particular a Abdalla Sanousi, jefe de la inteligencia militar de la era Gadafi.
Es demasiado pronto para ver resultados tangibles de la visita del jefe de la CIA a Libia, y será interesante ver cómo llegan a aplicarse las "excelentes iniciativas" a las que se refirió El-Mangoush, si es que llegan a aplicarse. Lo que es seguro, sin embargo, es que la mayoría de los libios esperan ansiosos a ver qué sigue después de esta visita, y si más de sus conciudadanos se dirigirán a Estados Unidos siguiendo la estela del director de la CIA, William Burns.
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