A mediados de la semana pasada, el palestino Mahmoud Aleiwat, de 13 años, presionaba a sus profesores para que le dieran el boletín escolar que necesitaba para poder ir a un colegio de Jerusalén a formarse como cocinero.
Tres días después, yacía inconsciente en el hospital, acusado de abrir fuego contra un grupo de transeúntes israelíes en el barrio de Silwan de Jerusalén.
Dos personas resultaron heridas de gravedad, y Aleiwat fue herido de bala por uno de los miembros del grupo. La policía no ha nombrado públicamente a ningún sospechoso, pero su abogado dijo que acusan a Aleiwat de abrir fuego e intento de asesinato, acusaciones que su familia rechaza.
La policía, que calificó el tiroteo de atentado terrorista, ha afirmado que lo llevó a cabo un joven de 13 años, lo que ha provocado una conmoción generalizada y ha subrayado el temor a los llamados ataques de "lobo solitario", perpetrados por individuos sin vínculos con grupos políticos o militantes.
Las personas que conocían a Aleiwat están desconcertadas acerca de lo que podría haberle impulsado a llevar a cabo tal acto.
Aunque creció en Silwan, un hervidero de tensiones palestino-israelíes cerca de la Ciudad Vieja de Jerusalén, Aleiwat no había mostrado interés por la política, según dijeron a Reuters profesores, familiares y niños de su zona.
Describieron a un adolescente popular, de fuerte personalidad, apasionado del fútbol y con la ambición de ser cocinero.
"Estaba haciendo un esfuerzo visible. Desde el comienzo de este curso, ha sacado sobresaliente en tres de sus clases: estudios sociales, matemáticas y religión. Por eso (la noticia) nos ha conmocionado tanto", declaró Souhair Mikkawi, de 57 años, directora de su escuela.
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Ella dijo: días antes del incidente, él había estado presionando por su informe para poder transferirse a la universidad, diciéndole: "Señorita, por favor, no me iré a casa hasta que me den mi boletín de notas. Si se me pasa el plazo de solicitud, me quedaré destrozado".
El atentado del 28 de enero en Silwan forma parte de una reciente oleada de violencia en Jerusalén y Cisjordania ocupada por Israel.
La noche anterior, un pistolero palestino mató a siete personas en una zona del Jerusalén Este ocupado, anexionado por Israel tras la guerra de 1967. El día anterior, una redada israelí en la ciudad cisjordana de Yenín causó la muerte de 10 palestinos, entre ellos ocho pistoleros, el mayor número de víctimas mortales en un solo día en lo que las autoridades palestinas ya habían declarado como un mes sangriento.
Tensiones en torno a Silwan
El abogado, Mahmoud, dijo que los padres y dos hermanos fueron detenidos tras el ataque. Los padres y uno de los hermanos fueron puestos en libertad tras ser interrogados. Según Mahmoud, a los padres se les prohibió hablar con los medios de comunicación durante 30 días.
"Él no cometió el atentado", declaró Mahmoud. "La familia dice que estaba allí por casualidad y que le dispararon".
Un portavoz de la policía israelí dijo que se estaba llevando a cabo una investigación y no quiso dar más detalles.
Las imágenes difundidas en las redes sociales parecen mostrar a una persona disparando con una pistola a un grupo que camina por una calle antes de que al menos uno de ellos devuelva los disparos, alcanzando aparentemente al tirador. Reuters no pudo verificar el vídeo de forma independiente.
Silwan, donde se produjo el incidente, ha sido durante mucho tiempo un foco de tensión entre israelíes y palestinos. Se encuentra a la sombra de la Ciudad Vieja amurallada de Jerusalén, que fue capturada por Israel en 1967 y anexionada junto con otras partes de Jerusalén Este, una medida no reconocida internacionalmente.
Israel considera que toda la ciudad es su capital "eterna e indivisible". Los palestinos quieren que Jerusalén Este sea la capital de un futuro Estado formado por Cisjordania y Gaza.
Muchos judíos creen que la antigua Ciudad de David estaba en el emplazamiento de Silwan y los colonos judíos han comprado propiedades allí, lo que los palestinos consideran parte de una política para expulsarlos.
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Unos 600 colonos viven actualmente entre 50.000 palestinos en Silwan, según Aviv Tatarsky, de Ir Amim, organización israelí que supervisa los asentamientos judíos en Jerusalén Este.
La violencia había estallado en Silwan unos días antes del incidente del 28 de enero, cuando Wadi' Abu Ramuz, palestino de 17 años que vivía en la calle de Aleiwat, resultó herido durante unas protestas con las fuerzas de seguridad israelíes. Posteriormente falleció.
La policía israelí declaró que durante los disturbios se habían lanzado explosivos y fuegos artificiales contra la policía y que un agente, que sintió que su vida corría peligro, disparó e hirió a dos sospechosos. Se descubrió que los sospechosos, cuyo nombre no se dio a conocer, llevaban una bandera de Hamás, el grupo palestino que dirige Gaza.
"No puedo creerlo"
La madre de Abu Ramuz, Hadeel, dijo que su hijo no participaba en las protestas, pero que le dispararon cuando intentaba poner a salvo a un amigo herido. Dijo que tres palestinos resultaron heridos.
Los carteles de Abu Ramuz con el logotipo de Fatah, la facción palestina dominante en Cisjordania, estaban pegados en las paredes de Silwan cuando Reuters visitó el barrio esta semana.
Zaki Abbasi, tío de Aleiwat, dijo que no creía que su sobrino conociera bien a Abu Ramuz, señalando la diferencia de edad entre ambos.
Abbasi declaró que la familia no tenía vínculos con movimientos políticos palestinos y que no había estado buscando problemas, afirmando que el hermano mayor de Aleiwat se estaba preparando para casarse.
Tras el ataque del 28 de enero, las fuerzas israelíes tomaron el control de la casa familiar de Aleiwat y el gobierno ordenó sellarla. Esto supuso un cambio de política, ya que Israel sólo suele ordenar este tipo de acciones tras ataques mortales.
"No puedo creer que esto esté ocurriendo", dijo Abbasi sobre Aleiwat. "Los jóvenes ven cosas en las redes sociales. Nadie sabe qué puede haberle pasado".
Los dos hijos de Abbasi, cercanos a la edad de Aleiwat, describieron a su primo como compasivo y dijeron que jugaba al fútbol después de la escuela la mayoría de los días, a menudo tomando la iniciativa en la organización de equipos.
Abbasi y otros parientes dijeron que la familia de Aleiwat había temido durante años que su casa fuera demolida porque se construyó sin los permisos israelíes necesarios.
Un portavoz del ayuntamiento de Jerusalén dijo que hace unos 20 años se emitió una orden de demolición por "infracciones de construcción".
El año pasado, 10 casas de Silwan fueron demolidas por construcción ilegal, dijo el portavoz, añadiendo que las órdenes de demolición se aplicaban regularmente en toda la ciudad de acuerdo con la ley y en coordinación con la policía.
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El grupo israelí Ir Amim afirma que en 2022 se demolieron 24 estructuras palestinas en Silwan, mientras que los grupos de defensa de los derechos afirman que a los palestinos les resulta casi imposible conseguir permisos de construcción en Jerusalén Este.
El padre de Aleiwat, que trabaja en un hotel lavando platos como uno de los dos empleos que tiene para llegar a fin de mes, no hizo comentarios sobre política a sus colegas, dijo Mahmoud Mir'i, el jefe de cocina del hotel.
El administrador de la escuela de Aleiwat, Hayat Al-Husseini, dijo que la pasión del niño de 13 años era el fútbol.
Quería ser como Messi", decía. Eso era lo que le importaba. Lo que ocurrió, lo que pasó por su cabeza, no lo sabemos".
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