La reciente visita del ministro israelí de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, a Sudán fue seguida de expectativas de que el país africano firme pronto un acuerdo de normalización, poniendo fin así a 75 años de hostilidad con el Estado ocupante. En esos años, las tropas sudanesas lucharon junto a otros soldados árabes contra Israel, y Jartum acogió en 1967 una conferencia famosa por sus "Tres noes": no a la paz con Israel; no al reconocimiento de Israel; no a las negociaciones con Israel. La normalización es cada vez más probable a medida que los israelíes revelan los preparativos para la visita de una delegación sudanesa de alto rango encabezada por un brigadier con rango ministerial.
Se espera que la visita se produzca en los próximos días, inmediatamente después de la visita de Cohen a Jartum, donde se reunió con el presidente del Consejo de Transición, el general de división Abdel Fattah Al-Burhan, el ministro de Asuntos Exteriores y otros altos cargos. Se espera que la delegación sudanesa mantenga conversaciones y discusiones con sus homólogos israelíes sobre los detalles del acuerdo de normalización y el fortalecimiento de sus relaciones.
Durante su visita, Cohen presentó un borrador del acuerdo propuesto entre ambos países. De regreso a Tel Aviv, declaró que se espera que se firme este año, tras el traspaso de poder en Sudán a un gobierno civil. Sudán será entonces el cuarto país árabe en normalizar sus relaciones con Israel, tras EAU, Bahréin y Marruecos, en el marco de los Acuerdos de Abraham.
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Los israelíes consideran a Sudán excepcionalmente importante, ya que tiene un acceso estratégico al Mar Rojo; es el tercer país más grande de África, con una superficie de 1,8 millones de km2; y tiene una población de 47 millones de habitantes. Luchó junto a otros países árabes en la Guerra de la Nakba de 1948 y en la Guerra de los Seis Días de 1967, y ha enviado armas al Movimiento de Resistencia Islámica Palestina, Hamás. La normalización de las relaciones entre Israel y Sudán pondrá fin a 75 años de hostilidad.
En las conversaciones entre las delegaciones sudanesa e israelí, Cohen expresó su deseo de ayudar a Sudán en sus esfuerzos de desarrollo en diversos ámbitos, como la seguridad, la alimentación, la gestión de los recursos hídricos y la agricultura. Es probable que la cooperación en materia de seguridad constituya una parte importante del acuerdo. Presentó el programa de ayuda de su ministerio, que se centrará en proyectos y creación de capacidad en ayuda humanitaria, depuración de aguas y medicina general.
"Estamos construyendo una nueva realidad con los sudaneses", dijo, "y sus tres noes serán sustituidos por tres síes: sí a las negociaciones con Israel, sí al reconocimiento de Israel y sí a la paz con él".
Ya no es un secreto que la visita pública de Cohen se produjo tras años de contactos secretos entre Jartum y Tel Aviv. Se afirma que un acuerdo de paz con Sudán mejorará la estabilidad regional, contribuirá a la seguridad nacional de Israel y abrirá la puerta al establecimiento y fortalecimiento de relaciones con otros países de África.
Los primeros contactos secretos entre ambos países se produjeron en enero de 2021, pero no dieron lugar ni a la normalización ni a relaciones diplomáticas plenas. Cohen visitó Sudán hace dos años, cuando era ministro de Inteligencia, y confirmó que había hablado con Al-Burhan sobre cuestiones de seguridad e inteligencia.
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Los funcionarios israelíes que acompañaban a Cohen revelaron que éste había dicho a Al-Burhan que Israel mantiene relaciones comerciales con Egipto y Etiopía, y afirmaron que el régimen sudanés se está moviendo en una dirección prooccidental, abandonando su anterior camino de apoyo a la violencia y las milicias. Para sorpresa de los israelíes, Cohen fue recibido en Sudán con gran calidez y Jartum parece apresurarse a normalizar las relaciones.
Sin embargo, algunos israelíes se preguntan si esta iniciativa con Sudán es un paso importante o sólo un espectáculo, sobre todo porque en realidad no se ha producido nada dramático que requiera un cambio en las relaciones. Además, la postura de Sudán hacia Israel no ha cambiado oficialmente desde el acuerdo de normalización.
En 2020, Sudán acordó poner fin al estado de guerra con Israel tras la mediación de Estados Unidos, y se concertó una llamada telefónica entre el presidente Donald Trump, Abdel Fattah Al-Burhan y el primer ministro Benjamin Netanyahu. Cuando esto se hizo público, desató la oposición pública en Sudán. Sin embargo, a finales de octubre de 2020, Netanyahu dijo que Israel enviaría un cargamento de harina por valor de 5 millones de dólares a Sudán.
Unas semanas más tarde, una delegación israelí llegó a Sudán para mantener conversaciones sobre el reconocimiento mutuo. En enero de 2021, Sudán firmó la parte declarativa de los acuerdos de normalización en la embajada estadounidense en Jartum, en presencia del secretario del Tesoro, Steven Mnuchin. En abril del mismo año, Jartum anuló la ley de boicot a Israel promulgada en 1958.
Estados Unidos ha retirado a Sudán de su lista de países que apoyan el terrorismo. Esto podría ser lo que ha impulsado a los sudaneses a firmar el acuerdo con Israel, ya que vería levantadas las sanciones económicas y de otro tipo.
Diplomáticos israelíes han confirmado detalles del inicio del proceso de normalización con Sudán durante el gobierno del derrocado presidente Omar Al-Bashir. En aquel entonces, los dirigía Ronen Levy-Maoz, el "hombre de las sombras", que trabajó durante años como enviado de Netanyahu en África. Se dio cuenta muy pronto de la importancia de Sudán para Israel.
Durante muchos años, Sudán acogió a dirigentes de Hamás y fue un aliado militar y político de Irán y Hezbolá, que lo utilizaron como base para el contrabando de armas a Gaza y construyeron una enorme fábrica cerca de Jartum para producir misiles de largo alcance. De repente, todo eso se evapora en el aire, y Sudán, anfitrión de la conferencia de los Tres Noes, se pone ahora del lado del apartheid israelí. Nadie podría haber predicho que esto ocurriría.
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