Una nueva prisión, que Egipto promocionó como modelo de reforma y que alberga a algunos de sus presos más destacados, niega a los reclusos la asistencia sanitaria y los somete a un trato punitivo que incluye el aislamiento, según afirman familiares de los reclusos y grupos de derechos humanos.
Muchos de los reclusos que ahora se encuentran en la prisión de Badr, a las afueras de El Cairo, fueron trasladados desde Tora, un centro más antiguo situado en un suburbio del sur de la ciudad que albergaba presos, entre ellos dirigentes de la proscrita Hermandad Musulmana y otros activistas políticos.
Los grupos de derechos humanos estiman que decenas de miles de personas han sido encarceladas por disidencia política bajo la presidencia de Abdel Fattah Al-Sisi, y llevan mucho tiempo denunciando abusos, como torturas sistemáticas y condiciones que ponen en peligro la vida dentro de las cárceles.
El gobierno, que afirma que no encarcela a presos por motivos políticos, no respondió a las peticiones de comentarios para este artículo. En el pasado, ha negado las acusaciones de abusos y ha afirmado que está trabajando para mejorar las condiciones reduciendo la densidad de presos en sus cárceles y modernizando las instalaciones.
El año pasado, las autoridades llevaron a periodistas, entre ellos un reportero de Reuters, a visitar Badr, una medida que los críticos consideran parte de un intento del gobierno de repeler las críticas occidentales a su historial de derechos y atraer más inversiones y flujos de ayuda, así como de impulsar su influencia regional.
Abdel Moneim Aboul Fotouh, un excandidato presidencial que era visto como un islamista moderado cuando se presentó a las elecciones en 2012, fue detenido en 2018 y está entre los trasladados de Tora al ala Badr 1 en la nueva prisión.
"Se suponía que iba a estar al menos al mismo nivel pero, desde el traslado, no, es mucho más duro, la situación es peor y no hay justificación", dijo su hijo, Hozaifa Aboul Fotouh.
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Dijo que su padre, de 71 años, pasó 12 días con la misma ropa en la nueva prisión, y ya no tiene el colchón que tenía antes en Tora para apoyar la espalda. Dijo que le habían negado mantas suficientes para defenderse del frío invernal.
Grupos de derechos humanos y familiares detallan otros abusos, aunque varios de los entrevistados por Reuters afirmaron que les resultaba más difícil obtener información sobre las condiciones de Badr, donde, según dijeron, los presos están en su mayoría incomunicados, que de Tora. Varios pidieron que no se revelara su nombre por temor a represalias. Reuters sólo ha podido acceder a las cárceles egipcias en visitas oficiales.
Cuatro presos murieron en el centro de Badr por negligencia médica el año pasado, entre ellos Alaa El-Salmy, de 47 años, que estuvo en huelga de hambre durante dos meses por las condiciones de la prisión, según los grupos de derechos, Frente Egipcio para los Derechos Humanos (EFHR) y Red Egipcia para los Derechos Humanos (ENHR).
Plantear quejas "Badr tiene unas instalaciones médicas enormes donde se pueden realizar operaciones quirúrgicas, diálisis renal, salas de UCI y muchas otras cosas increíbles, pero nadie puede utilizarlas o, al menos, nosotros no podemos", ha declarado Mohamed Douma, cuyo hermano está recluido en Badr 1. Douma ha explicado que su hermano, Ahmed Douma, está en huelga de hambre desde hace más de un año.
Dijo que su hermano, Ahmed Douma, destacado activista, llevaba al menos ocho meses solicitando sin éxito análisis de sangre y radiografías por dolores articulares y problemas renales inducidos por la huelga de hambre.
La Asociación para la Libertad de Pensamiento y Expresión (AFTE), un tercer grupo egipcio de defensa de los derechos humanos, afirmó que había presentado una denuncia ante las autoridades después de que a otro preso, Omar Ali, le tocaran violentamente los genitales durante un registro en Badr. Afirmó no haber recibido respuesta.
Cárceles de Sisi - Caricatura [Sabaaneh/Monitor de Oriente Medio]
Un reportero de Reuters participó en una visita a Badr cuando se estaba inaugurando, a finales de 2021, y le mostraron equipos médicos impolutos y reclusas haciendo trabajos de arte y costura. En aquel momento, un funcionario describió la prisión como parte de un cambio hacia un enfoque "correccional" que reflejaba "el grado de progreso y modernización" del sistema de detención egipcio.
El Ministerio del Interior ha declarado que los reclusos disponen de espacio para hacer ejercicio, practicar el culto religioso y recibir formación.
También afirma que Badr se centra en la "rehabilitación", en línea con una estrategia quinquenal de derechos humanos publicada en 2021, una de las varias iniciativas de los últimos 18 meses que incluyen la eliminación gradual de un estado de emergencia que estuvo en vigor durante años, el indulto de algunos presos y el establecimiento de un diálogo político.
A finales de 2021, Egipto también abrió otro nuevo centro en Wadi El Natrun, al noroeste de El Cairo, donde está recluido el conocido activista egipcio-británico Alaa Abd El-Fattah.
Los críticos, entre los que se encuentran activistas, familiares de detenidos, grupos de derechos humanos y figuras de la oposición, califican estas medidas de cosméticas y afirman que las cárceles siguen albergando a muchos presos de conciencia.
Después de que Sisi liderara el derrocamiento del presidente electo Mohamed Mursi, miembro de los Hermanos Musulmanes, cuando era jefe del Ejército en 2013, el movimiento islamista fue prohibido y muchos de sus miembros y partidarios encarcelados. Mursi fue encarcelado y luego se desplomó y murió en una sala del tribunal de Tora en 2019.
Condiciones "horribles En Badr, en dos casos, los presos que necesitaban atención médica urgente se quedaron durante horas sin tratamiento mientras los reclusos golpeaban las paredes o las puertas para obtener atención, según el familiar de uno de los reclusos y Amr Hashad, investigador de EFHR.
Algunas de las personas recluidas en el ala Badr 3 son miembros de los Hermanos Musulmanes o simpatizantes del grupo detenidos por cargos de terrorismo, ha declarado Hussein Baoumi, de Amnistía Internacional, que en octubre describió el ala como un lugar con "condiciones horribles y punitivas".
"Basándonos en nuestra evaluación, es intencionado someter a los presos a condiciones inhumanas únicamente por su identidad y sus antecedentes políticos", ha manifestado Baoumi.
Los familiares afirman que han tenido más dificultades que en Tora para recibir noticias, recibir visitas o entregar medicinas o alimentos. Una madre, cuyo hijo fue arrestado por cargos de terrorismo en 2017 y luego trasladado de Tora a Badr 3 en junio, dijo que lo vio por última vez en 2019, cuando su rostro estaba presionado contra la ventana de un camión que lo trasladaba a la corte.
"No tenemos información en absoluto, no los visitamos, no los vemos, no sabemos nada de ellos, no hay cartas ni llamadas telefónicas", dijo.
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Otros familiares de los que están dentro dicen que los reclusos tienen dificultades para comunicarse entre sí porque las puertas de las celdas no tienen rendijas ni ventanas, y los presos son vigilados por cámaras en celdas que están constantemente iluminadas, lo que, según dicen, no ocurría en Tora.
Los reclusos que intentan pasar información sobre las condiciones han sido detenidos en el pasado. Baoumi y Nabeh Al-Ganadi, abogada de la Iniciativa Egipcia por los Derechos Personales, dijeron que se había cortado el micrófono en audiencias virtuales, en una ocasión cuando un preso intentó informar de una paliza y, en otra, cuando un preso intentó describir la muerte de un recluso.
Una nota manuscrita sacada de contrabando por presos de Badr 3, vista por Reuters, decía que a quienes protestaban por las condiciones se les quitaba la ropa y las mantas o se les enviaba a un confinamiento estrecho con sólo un trozo de pan y un pequeño trozo de queso para comer al día.
Ganadi dijo que había asistido a una audiencia virtual en noviembre, en la que unos 50 presos recluidos por cargos de terrorismo en Badr 3 se quejaron de la falta de tratamiento médico, ejercicio, agua caliente y visitas familiares.
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