Con gestos silenciosos, todos entran en la cafetería. Parecía que sus cuerpos seguían dormidos. Nos reuníamos en la cocina para preparar un café rápido antes de la reunión. La tripulación del barco estaba formada por 25 personas, entre voluntarios y contratistas. Nos sentábamos alrededor de las mesas y empezaba la reunión. Antes de las 7 de la mañana, empezaba la planificación del día. A través de la oscuridad de la puertecita, intentaba adivinar cuándo saldría el sol y me distraía de las indicaciones de la reunión. Estábamos en el puerto de Burriana, España, en un barco que rescata personas en el mar Mediterráneo. El barco necesitaba reparaciones estructurales para reanudar el trabajo. No había tiempo que perder. Un día sin rescate podría suponer la pérdida de más vidas.

Llevo mucho tiempo perplejo por la información que llega sobre las muertes en el mar Mediterráneo. Personas que intentan llegar a Europa en embarcaciones precarias. Muchos mueren, desapareciendo en el mar, convirtiendo el Mediterráneo en la mayor fosa común de la época contemporánea. Para intentar comprender cómo Europa vuelve a hacer posible lo imposible y, sin embargo, normaliza sus aberraciones políticas, me ofrecí como ayudante de cocina en un barco de rescate.

En plena crisis migratoria, hubo iniciativas de los Estados europeos para llevar a cabo los rescates. Pero la orientación política no tardó en cambiar radicalmente. No se limitaron a suspender las operaciones de rescate. Las políticas de control de fronteras y denegación de entrada se han intensificado en los últimos años. Ante la ausencia absoluta de políticas estatales destinadas a salvar a personas al borde de la vida y la muerte, ha comenzado una intensa movilización de la sociedad civil europea. Numerosas organizaciones no gubernamentales llevan a cabo operaciones de rescate. En el puerto de Burriana se encontraban las embarcaciones de los colectivos Sea Punk, Sea Eye, Open Arms, Louise Michelle y SOS Humanidad I, donde realicé el voluntariado. Este es sólo uno de los muchos puertos donde los barcos paran para hacer reparaciones. El tiempo que se tarda en llevarlas a cabo depende de la disponibilidad de piezas y mano de obra.

En todos los puertos podían verse banderas antifascistas en camisetas, pegatinas y en el propio mástil de Sea Punk, que sostenía una pancarta en la que se leía "acción antifascista".

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Persecución de las ONGFue en la cocina del barco donde escuché historias e intenté encontrar respuestas a preguntas que me angustian: ¿Cómo es posible que el continente que inventó los derechos humanos siga dejando morir a la gente en el mar y, en colaboración con Libia, provoque muertes? Durante la esclavitud, se decía que Europa ignoraba las atrocidades cometidas en las colonias, pero, como señala el historiador Conrad en su libro Tumbeiros, hay noticias de que los barcos que traficaban con personas tenían un olor insoportable e inconfundible. Era imposible no identificarlos incluso antes de que atracaran y no conocer los horrores que habían tenido lugar en las colonias.

Se calcula que 85.000 personas han perdido la vida o están desaparecidas por intentar cruzar el Mediterráneo. Todos los días los periódicos traen noticias de las muertes en el Mediterráneo. Las muertes no se deben a la ignorancia. Es una política intencionada que sigue mejorando sus métodos de gestión de la producción de muerte de negros en el Mediterráneo. Lo que se exige a la comunidad europea ya está previsto en las leyes internacionales: el camino hacia una Europa segura y legal; el respeto del derecho de asilo; la acogida de las personas que buscan protección en Europa.

¿Cuál es la diferencia entre lo que ocurre hoy en el Mediterráneo y con la esclavitud y la Segunda Guerra Mundial? Se ha vuelto imposible manipular el argumento de que la difícil situación de estos migrantes "no se conoce". Si es cierto que todo el mundo conoce lo que ocurre en el Mediterráneo, estamos ante otra sensibilidad en la que ni el argumento del derecho a la vida, ni las leyes internacionales que protegen y garantizan el derecho de asilo, ni argumentos de orden religioso son suficientes para provocar la indignación colectiva. Parece que estamos ante una reducción del nivel de empatía. Es lo que yo llamo una sensibilidad neofascista. Es decir, el criterio para analizar el surgimiento del fascismo y sus nuevas resignificaciones no está en la elección de un candidato de extrema derecha, sino en la relación que los Estados tienen con el otro, el inmigrante y el refugiado. Dicha relación cambiará en función de los fenotipos raciales que porte el que pide protección. Hemos visto la actuación europea hacia los ucranianos y el desprecio hacia los gritos de auxilio de las personas que son llevadas a morir en el Mediterráneo. La empatía selectiva hacia el dolor de los oprimidos es fascismo.

Italia ha aprobado un decreto que criminaliza a las ONG que rescatan a migrantes varados. Pero no se trata de un fenómeno nuevo. ¿Cómo no recordar los numerosos decretos del Reino de Portugal, que criminalizaban a las personas libres que "albergaban" (daban protección) a esclavizados fugitivos?

Después de cada operación de rescate, se exige autorización para desembarcar a los supervivientes en un paso fronterizo. El retraso en esta autorización provoca el agotamiento de todos los que viajan en el barco. Los buques también pueden ser enviados a un puerto más lejano, lo que puede requerir más días de viaje y causar mayor dolor. Esto envía un mensaje tácito: "Haremos todo lo posible para no facilitar el rescate de esas personas".

Otro mecanismo para impedir que los inmigrantes africanos entren en Europa es la interceptación de las embarcaciones en el mar. A continuación, se les obliga a regresar a Libia, en virtud de un acuerdo mutuo entre la Guardia Costera libia y el gobierno italiano. En 2021 fueron interceptados más de 22.500 niños, mujeres y hombres que huían por el Mediterráneo.

Vida y muerte en un abrir y cerrar de ojos

Rocco, un italiano de Sicilia, ha ayudado a rescatar a cientos de personas. Recuerda que en una de las operaciones le avisaron de que había un niño a bordo. Nacido justo antes de que llegara el buque de rescate, el bebé aún tenía el cordón umbilical que lo mantenía unido a su agotada madre. La vida y la muerte son una delgada línea.

A veces es necesario rescatar cadáveres y esto ocurre cada vez con más frecuencia.

Para algunos socorristas, a pesar de todos sus esfuerzos, las operaciones fracasan y ven cómo los migrantes son tragados por las aguas y desaparecen. ¿Cómo afrontan el dolor? pregunto. Con mucha terapia, fue la respuesta. Pero las pesadillas permanecen.

Las fronteras de Europa nunca han estado tan controladas. El racismo sigue siendo la pesadilla de las políticas de estos Estados, y no la defensa de los derechos humanos, como intentan hacernos creer.

Para Europa, el espectro es una persona negra. Las rutas mediterráneas son similares a las peligrosas vías de escape de las personas esclavizadas en el sur de Estados Unidos, conocidas como el Ferrocarril Subterráneo, con patrullas fronterizas y cazadores de esclavizados al acecho en cada uno de sus movimientos. Al igual que el Ferrocarril, que contó con la labor solidaria de los abolicionistas, el Mediterráneo convive con decenas de embarcaciones dedicadas a salvar vidas. Sin embargo, son insuficientes.

Mi mente se retuerce en torno a algunas preguntas: ¿Qué podemos hacer desde Brasil? ¿Cómo podemos crear mecanismos de acercamiento en las universidades y en los movimientos sociales para acercar el drama del Mediterráneo? ¿Cómo pueden el gobierno y los parlamentarios, que se identifican con la agenda de los derechos humanos y la lucha antirracista, incluir en sus acciones esta tragedia política que sucede ante nuestros ojos? Lo que ocurre en el Mediterráneo no está lejos de nosotros. El Atlántico Negro está en continuidad con el Mediterráneo Negro.

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Monitor de Oriente.