Mientras sigue aumentando el número de víctimas mortales de los terremotos que sacudieron Turquía y Siria, muchos se preguntan si las sanciones impuestas a Siria están impidiendo que la ayuda llegue a este país devastado por la guerra.
Tras 12 años de guerra civil, la mayor parte de Siria está de nuevo bajo el control del régimen de Assad, pero un pequeño enclave en el norte es el último territorio que queda en manos de grupos de la oposición siria. Rodeado por tres lados por las fuerzas de Assad, la frontera septentrional con Turquía era la única vía de entrada de ayuda y suministros para el territorio en manos de la oposición.
En 2020, Rusia, aliada de Bachar al Asad, utilizó su derecho de veto en la ONU para obligar a cerrar todos los pasos fronterizos con Siria desde Turquía, excepto el de Bab al-Hawa. Moscú alegó que los corredores de ayuda al territorio controlado por la oposición socavaban la soberanía del régimen de Assad. Ahora, el Consejo de Seguridad de la ONU también tenía que votar cada seis meses si mantenía abierto este único paso.
El cierre de los corredores de ayuda provocó la falta de artículos de primera necesidad, materiales de construcción y equipos especializados, lo que imposibilitó la reconstrucción de la región, devastada por la guerra y bombardeada por las fuerzas sirias y rusas.
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Sin embargo, los daños causados por los terremotos del 6 de febrero de 2023 dejaron intransitable el paso fronterizo de Bab Al-Hawa. Durante días, Siria se convirtió en un país impenetrable, pero entonces se abrieron dos nuevos pasos con la aprobación de Al Assad y la ayuda comenzó a llegar de nuevo.
Estados Unidos, la UE y el Reino Unido impusieron sanciones al régimen de Assad en 2011 y desde entonces han estrechado el cerco en torno a él como consecuencia de sus sistemáticos crímenes de guerra y violaciones de los derechos humanos a lo largo de la guerra.
Las sanciones bloqueaban sobre todo las transacciones bancarias, las inversiones, los vuelos y la importación de petróleo, equipos militares y tecnología. Muchas de estas sanciones iban dirigidas a personas del régimen sirio, incluido el presidente Bashar al-Assad y sus familiares.
Al sentirse presionado, el régimen de Assad se ha beneficiado de la ayuda. Un informe de 2022 ha revelado que existe una corrupción "sistémica" en la ayuda humanitaria que llega a Siria a través de las Naciones Unidas, ya que las agencias de la ONU conceden contratos de adquisición a personas vinculadas al régimen de Assad y relacionadas con violaciones de los derechos humanos.
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Se calcula que entre 2019 y 2020 se concedieron 63 millones de dólares de fondos de la ONU a personas sancionadas por Estados Unidos y Estados europeos, entre ellas familiares cercanos del presidente Bashar Al-Assad.
Aunque la ayuda también ha comenzado a entrar en el norte de Siria a través de los pasos fronterizos recién abiertos, tras los terremotos, la mayor parte será administrada por el régimen sirio. Damasco recibió ayuda de varios países, entre ellos Irán, Irak y Argelia, y está a punto de recibir ayuda de la ONU. Estados Unidos también ha suavizado las sanciones durante seis meses para permitir las entregas de ayuda.
Los camiones que llegan al norte de Siria han traído sobre todo alimentos y tiendas de campaña, pero los grupos civiles afirman que necesitan equipos especializados para proseguir las labores de búsqueda y rescate, así como materiales de construcción para reconstruir las viviendas destruidas por los temblores.
Aunque el régimen no patrulla el paso fronterizo hacia el norte de Siria, puede forzar su cierre e impedir que la ayuda llegue a quienes la necesitan. Los sirios de los territorios controlados por la oposición -la mayoría de los cuales fueron desplegados internamente por las fuerzas de Assad- se encuentran una vez más a merced de su antiguo líder.
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