Las Maldivas, el amistoso destino de vacaciones que todos adoran. Los maldivos, en general, son personas muy amables con quienes conocen en todo el mundo. Como maldivo, puedo decir que, en general, nuestro carácter se basa en ser educados y estar dispuestos a ayudar a los demás. Nuestra gente es inteligente, y nuestros jóvenes obtienen algunas de las puntuaciones más altas en los exámenes internacionales. El último Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) fue un maldivo. Los que nos dedicamos a la política mundial sabemos que esto no se debe sólo a nuestro carácter bondadoso. Lo que muchos lectores quizá no sepan es que la política exterior de las potencias mundiales, dirigida por los militares, ha descubierto que nuestra pequeña nación se encuentra en una ubicación marítima estratégica de gran importancia. Nuestro espacio oceánico supera el millón de kilómetros cuadrados y, en una época de expansión de los conflictos militares, quien controle esta zona puede bloquear más de la mitad del comercio marítimo mundial que pasa por el océano Índico. A este respecto, Maldivas desempeñó incluso un papel histórico de apoyo al Imperio Otomano, que pretendía desafiar el control portugués sobre el Índico. Históricamente, los otomanos veían que cualquiera que controlara el Índico podía suponer una amenaza para esta importante ruta comercial.
A principios de 2003, yo era un joven activista prodemocrático exiliado en el Reino Unido. Durante mis estudios universitarios, colaboré estrechamente con políticos británicos y de la UE para presionar al dictador de Maldivas, que llevaba 30 años en el poder, para que permitiera la libertad de expresión y de prensa e iniciara el camino hacia una democracia en la que todos los ciudadanos tuvieran voz. Para entender el ambiente de entonces, uno podría imaginarse a sí mismo como un egipcio durante los 30 años de gobierno opresor de Hosni Mubarak. Hablar en contra del gobierno o expresar opiniones políticas podía poner en peligro no sólo al individuo, sino también a su familia. Mi padre y sus compañeros fueron condenados a cadena perpetua por dirigir el primer medio de comunicación digital prodemocrático de Maldivas, Sandhaanu, que defendía el derecho de la población a cuestionar su gobierno y la transparencia.
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En noviembre de 2003, mi pariente Mohamed Nasheed, un conocido activista político local, me informó de sus planes de crear el primer partido de la oposición en Maldivas, el Partido Democrático Maldivo (MDP). En aquel momento, estaba exiliado en Sri Lanka pero, en cuanto todo fue oficial, se reunió conmigo en Gran Bretaña. Durante los cuatro años siguientes, trabajamos juntos para construir la red del partido, educar a los nuevos miembros en los valores democráticos y planificar y elaborar estrategias para nuestros esfuerzos políticos. Cabe señalar que nuestro éxito no habría sido posible sin el apoyo de varios políticos bienintencionados de países occidentales. A pesar de lo que algunos podrían suponer, estos políticos no pidieron nada a cambio de su apoyo, y era evidente que creían de verdad en promover la democracia sin imponernos su cultura.
En 2008, Maldivas celebró sus primeras elecciones democráticas multipartidistas y Mohamed Nasheed, de nuestro partido, fue el candidato de la oposición. Es importante señalar que nuestro objetivo no era vengarnos de las penurias e injusticias sufridas por nosotros, nuestras familias u otros, sino derrocar pacíficamente al dictador de 30 años por medios democráticos. Al final de las elecciones, salimos victoriosos, y fue uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida y de la de muchos miembros del MDP y votantes que nos apoyaron para hacer realidad ese día.
Tras las elecciones, mi colega, Mohamed Nasheed, era ahora el recién elegido Presidente de Maldivas. Por tanto, tuvo que nombrar a personas para ocupar puestos clave en su gabinete. A pesar de que me ofrecieron un puesto, lo rechacé respetuosamente. Como veterano activista prodemocrático y uno de los fundadores de la democracia multipartidista maldiva, me conformaba con saber que alguien en quien confiaba y respetaba estaba al frente del gobierno. Mi decisión de abstenerme de ocupar un cargo en el gobierno me permitió mantenerme imparcial y evitar enredarme en la política interna de un país donde la democracia estaba aún en su fase incipiente.
Con la llegada de la democracia, surgieron opiniones y debates políticos en todos los hogares, ya que la gente pensaba que podía desempeñar el cargo de Presidente mejor que el propio Presidente. Sin embargo, es importante que los activistas prodemocráticos comprendan que se trata de un aspecto natural del cambio. Cuando el nuevo gobierno asumió el poder en 2008, era limpio, transparente y totalmente democrático. Sin embargo, como ha demostrado la historia, la codicia suele dominarnos a los humanos cuando disponemos de poder, y así ocurrió también en Maldivas. Algunos miembros del círculo íntimo del Presidente empezaron a velar por sus propios intereses aprovechando la confianza recién ganada con él.
La situación política en las Maldivas ha sido tumultuosa desde 2008 hasta 2022, con el poder pasando de un lado a otro entre varios actores del Partido Democrático Maldivo. Recientemente, el ex presidente Nasheed se ha dado cuenta de que incluso su mejor amigo de la infancia y actual presidente, Ibrahim Solih, va a por él. El gobierno de Solih detuvo al hermano de Nasheed en un intento de silenciarlo para que no criticara su presidencia, pero Nasheed se ha mantenido firme. Se presentó a las elecciones primarias del partido, pero la Comisión Electoral de Maldivas expulsó del partido a muchos de sus partidarios. Esto aseguró la victoria del presidente Solih como candidato primario del partido para las próximas elecciones presidenciales. Se trata de un avance significativo, ya que el Partido Democrático Maldivo, liderado por Nasheed, ha ganado reconocimiento en todo el mundo. Sin embargo, por desgracia, ahora ha sido secuestrado por los más cercanos a Nasheed, que no participaron en el duro trabajo que trajo el cambio democrático al país.
Durante mi reciente visita a las Maldivas, pude ser testigo de primera mano de la nueva y alarmante situación de la que me habían informado activistas de base de todo el país. Mientras el país se enfrenta a su propia crisis política, el líder extranjero de extrema derecha del gobierno indio liderado por el partido BJP aprovechó la situación para invitar a varios miembros del actual gobierno maldivo a frecuentes visitas. Estas visitas se tradujeron en la promesa de millones de dólares y, para mi sorpresa, en el establecimiento de una base militar india en las Maldivas. Ciudadanos de todas las Maldivas expresaron su preocupación por la decisión del gobierno de permitir que vuelos militares indios aterrizaran en islas maldivas sin informar al público de sus actividades. En respuesta a las crecientes protestas nacionales contra la presencia militar india, el gobierno de Ibrahim Solih declaró que cualquier oposición a India perjudicaría la política del país de "India primero". Como consecuencia, el gobierno anunció una prohibición nacional contra las protestas anti-India y, hasta el momento, muchos manifestantes pacíficos fueron detenidos y sometidos a violencia y arrestos. Esto va en contra de los derechos básicos de libertad de expresión y protestas pacíficas.
Cabría esperar que el sistema judicial de Maldivas hubiera mejorado tras el cambio de gobierno en 2008, pero no es del todo así. Sobre el papel, el poder judicial y el ejecutivo son entidades separadas, pero debido a la importante victoria del partido gobernante en las elecciones parlamentarias, ejercen una inmensa influencia sobre la mayoría de los nombramientos de la Comisión del Servicio Judicial. Esta Comisión es responsable de determinar qué juez preside cada caso judicial, y puede utilizarse en beneficio propio para presentar cargos contra un adversario político justo antes de unas elecciones.
Sin embargo, dado que hubo una oleada de noticias internacionales negativas publicadas por medios internacionales contra el ex presidente Yameen durante su mandato, es importante que los lectores internacionales comprendan la realidad de la situación de lo que sabemos ahora. Si bien es cierto que hubo casos de corrupción durante la presidencia de Yameen, cabe señalar que éstos fueron llevados a cabo principalmente por su entonces vicepresidente, Ahmed Adeeb, como cerebro.
Adeeb malversó los fondos del turismo del país para sobornar a políticos tanto del gobierno como de la oposición. Cuando el presidente Yameen descubrió estas acciones, intentó llevar a Adeeb ante la justicia, sólo para que Adeeb intentara asesinar a Yameen. El intento fracasó y Adeeb fue detenido posteriormente, junto con el director de la empresa de turismo del gobierno de Maldivas.
A pesar de todas las pruebas que apuntan al ex vicepresidente Adeeb, puede resultar confuso para los lectores entender por qué no se informó ampliamente de la verdad en los medios de comunicación internacionales. La razón es sencilla. Después de 2008, la Unión Europea, las Naciones Unidas y el Reino Unido, así como los principales medios de comunicación internacionales, han confiado en fuentes del Partido Democrático Maldivo o en activistas de su partido que pasaron a trabajar para medios como Al Jazeera English u ONG como Transparencia Internacional. Muchos mantienen buenas relaciones con gobiernos occidentales porque, admitámoslo, fue nuestro partido el que trajo la democracia a Maldivas, así que no podemos estar en contra de la democracia, ¿verdad? - juego de palabras.
Estas antiguas fuentes partidistas han sido los principales proveedores de noticias de Maldivas y es evidente que tienen un fuerte sesgo contra el presidente Yameen. Esto también podría deberse a que la mayoría de estas fuentes son personas que no forman parte del movimiento prodemocrático, sino que se convirtieron en lo que son a través del partido, que desde entonces ha sido tomado y dista mucho de lo que yo describiría como democrático.
No es del todo justo culpar únicamente al actual presidente Solih y a su partido de la situación actual de Maldivas, sobre todo cuando cuentan con el apoyo de partidos más pequeños que aprovechan la religión para conseguir el apoyo de ciertos segmentos de la comunidad religiosa. Los partidos de la coalición parecen más centrados en permanecer en silencio y disfrutar de los beneficios de sus cargos en el gobierno, que en alzar la voz contra las políticas opresivas. Esta falta de transparencia en los más altos niveles de gobierno debilita la posición del país en la escena mundial y dificulta la defensa de los derechos de sus ciudadanos en lo que respecta a las relaciones exteriores.
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Personalmente, me parece inaceptable que un gobierno dé prioridad a los intereses de una potencia extranjera sobre los de otra. No somos un país que necesite ponerse del lado de ninguna potencia mundial. Y menos aún con una dirigida por un gobierno religioso de extrema derecha, conocido por sus violaciones de los derechos humanos de las minorías. El actual gobierno de coalición de Maldivas no ha condenado ni una sola vez el linchamiento de musulmanes pertenecientes a minorías en India, a pesar de que está documentado y denunciado por todas las principales organizaciones de derechos humanos, y de que hay miles de vídeos que no se pueden ignorar. Bajo el gobierno de Solih, Maldivas también ha dejado de apoyar la soberanía de la región de Cachemira, de mayoría musulmana, y ahora apoya al ejército indio reclamándola como región en disputa.
Desde luego, esto no es lo que yo soñaba para Maldivas. Esperaba un país democrático y económicamente fuerte, donde nos convirtiéramos en el faro de la prodemocracia en el Sudeste Asiático. Sé que muchos maldivos como yo creen que esto es posible.
Para comprender todas las partes de Maldivas, debemos examinar también el aspecto político religioso del país. Hay algunas figuras religiosas en Maldivas que afirman que la democracia es una amenaza para el Islam. A ellos, lo que les digo es que antes de que trajéramos la democracia a Maldivas, a ningún erudito se le permitía predicar el Islam libremente. Por tanto, su capacidad para enseñar libremente el islam al público sin miedo se debe totalmente a nuestro movimiento en favor de la democracia. La democracia no es una amenaza para ninguna religión o cultura; la causa es la debilidad de nuestros líderes para ser honestos y francos con sus homólogos extranjeros. Si somos fuertes en nuestro carácter y en la posición de la nación, al igual que la otra parte, ambas partes siempre pueden encontrar una solución para respetar las diferencias y la cultura de cada uno, al tiempo que trabajan para mejorar nuestras relaciones en materia de negocios, inversiones, comercio y otras áreas comunes. En lugar de condenar la democracia, utiliza tu voto para apoyar a los líderes en las políticas con las que estés de acuerdo. Ningún líder tendrá todas las políticas con las que estés de acuerdo, y un líder no debe complacer todas las políticas de todos los votantes. Si quieres participar activamente en política, hazte oír apoyando o criticando políticas concretas de tus líderes, para que sepan qué políticas desapruebas o apoyas.
Espero que todo lo anterior no sólo ayude a la comunidad internacional a comprender mejor la historia de la democracia en Maldivas, especialmente en el polarizado mundo actual de concentración militar. Sino que también ayude a los movimientos prodemocráticos a entender a qué deben estar atentos y a comprender cómo evitar errores a partir de nuestra propia experiencia. Recuerden que si la gente buena está inactiva, los contrarios siempre están dispuestos a ocupar su lugar. Espero volver a entrar en la política de Maldivas con el objetivo de revitalizar el movimiento prodemocrático junto con nuestros socios de todo el mundo. Mi objetivo es garantizar que el próximo gobierno en el poder defienda la transparencia, la buena gobernanza, los derechos humanos y tenga una política exterior basada en el fomento de relaciones positivas con otras naciones que compartan estos mismos valores. Espero que llegue el día en que Maldivas se convierta en un brillante ejemplo para todas las naciones del Sudeste Asiático.
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