Un estudiante de Túnez es el que más teme por sus compañeras; circula la versión de que hombres tunecinos que se hacen pasar por policías se acercan a mujeres subsaharianas, las atraen y luego las violan.
Otro estudiante, Modeste, de Benín, dice que él y sus amigos se reunieron recientemente en un café, pero que primero les pidieron sus permisos de residencia antes de que el camarero les sirviera las bebidas.
Estas son dos historias entre los cientos de incidentes violentos y racistas que están teniendo lugar en Túnez, mientras los inmigrantes subsaharianos y los tunecinos negros lidian con las desagradables réplicas de los comentarios que el Presidente Kais Saied hizo el mes pasado.
"El objetivo no declarado de las sucesivas oleadas de inmigración ilegal es considerar a Túnez un país puramente africano que no tiene ninguna afiliación con las naciones árabes e islámicas", declaró Saied.
La inmigración es un complot destinado a cambiar la demografía de Túnez, añadió, antes de ordenar a las fuerzas de seguridad que tomaran "medidas urgentes" contra las "hordas" de inmigrantes subsaharianos indocumentados que, según dijo, eran responsables de una ola de delincuencia.
Desde entonces, turbas armadas han atacado casas donde viven personas de raza negra, les han roto las piernas y les han robado sus pertenencias en un esfuerzo conjunto por expulsarlas del país.
Modeste, voluntario de la Asociación de Estudiantes y Becarios Africanos en Túnez, que ayuda a los subsaharianos a integrarse, no quiere dar su apellido: "Tengo miedo", dice. "Puedo desaparecer".
Muchos han perdido su trabajo y su vivienda de la noche a la mañana, aunque estas personas tengan los documentos en regla, dice. "Imagínate que te despiertas y tu casero te dice: chicos, el gobierno dice que no debemos daros un piso en alquiler y os da tres días para marcharos".
Al principio, no les gustábamos. Ahora, tras la declaración, es peor.
En un viaje reciente al supermercado, alguien preguntó a Modeste cuándo volvería a casa e hizo con las manos el signo de un avión despegando.
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"El problema es que tenemos miedo de la población", dice Smyle, otro estudiante del Congo que también es voluntario de AESAT. "Ese es nuestro mayor miedo. Como no está la policía, pueden hacer lo que quieran".
A la cobertura mundial le ha seguido una protesta internacional, con la Unión Africana instando a Túnez a no utilizar un discurso de odio racializado. A principios de esta semana, el Banco Mundial anunció que suspendía sus futuros trabajos con Túnez tras los informes generalizados de violencia racista.
Estas condenas internacionales y la cobertura mundial de la violencia han empujado al presidente a retractarse públicamente de lo que ha dicho.
"El Ministerio del Interior puso en marcha una línea directa y dijo: si te hacen daño o te acosan, llámanos", explica Shreya Parikh, doctoranda cuya tesis se centra en la racialización en Túnez. "Pero la cuestión es que la mayor parte de la violencia proviene del Ministerio del Interior. Literalmente, nadie confía en el Ministerio del Interior".
"He oído historias sobre cómo una persona subsahariana se acercaba a la policía y era amenazada y detenida porque no tenía papeles. Es una exposición total a más violencia por parte del Estado".
A principios de este mes, las autoridades de Guinea y Costa de Marfil anunciaron que estaban repatriando a cientos de sus ciudadanos desde Túnez. Se espera que otros, entre ellos estudiantes y empresarios, se marchen.
"El sector de la enseñanza superior depende del dinero de los estudiantes inmigrantes subsaharianos", afirma Shreya. "Creo que cualquier forma de emigrantes que vengan a Túnez voluntariamente o tengan medios económicos para irse, se irán o no vendrán".
Modeste afirma que los estudiantes pagan hasta 6.000 euros (6.325 dólares) al año en concepto de tasas académicas, además de invertir dinero en alquiler, comida y transporte. "Si nos vamos de este país y no hay estudiantes, veremos cómo van a vivir".
Los analistas afirman que Saied trata de trasladar la culpa de los males de Túnez, entre ellos el desempleo crónico, el deterioro de la economía y la toma del poder.
La actual crisis social y económica se agravó en 2021, cuando Saied suspendió el Parlamento y destituyó al gobierno. Productos alimentarios básicos como el azúcar, la harina, el arroz y el aceite de cocina están desapareciendo de las tiendas.
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Pero, en lugar de ello, las autoridades no han hecho más que intensificar la represión contra destacados opositores al presidente, como jueces y sindicalistas. Ahora, los migrantes africanos forman parte de esto.
Estos migrantes africanos en Túnez han sufrido ataques racistas en el pasado, se les ha culpado de que no haya arroz y de robar el trabajo a los tunecinos. A muchos se les ha negado la documentación oficial, a pesar de llevar años intentándolo.
"El nivel de discriminación en Túnez es malo desde hace dos o tres años", afirma Modeste. "Las cosas no iban bien, pero nos las arreglamos y encontramos la manera de seguir adelante. Antes era discriminación verbal, pero ahora puede ser física".
"Túnez es un buen país, nos encanta Túnez, pero aquí no somos bienvenidos", continúa. "Ahora mismo es muy difícil vivir como negro en Túnez".
Smyle afirma que la violencia se intensificó el año pasado, cuando detuvieron arbitrariamente a migrantes africanos en la calle o en estaciones de autobús y tren, los metieron en celdas y los mantuvieron en condiciones terribles, incluso sin darles comida. "Nadie sabía dónde estabas. Era como si fuéramos animales. Esta vez es peor".
"Ahora estamos trabajando con ministros y autoridades de este país para calmar la situación, porque para mucha gente volver significaría perder su dinero y su educación", continúa. "Así que AESAT está trabajando y haciendo todo lo posible para que las cosas funcionen y que escuchen nuestra voz".
"Tenemos que recordarles que no somos invasores, sólo somos estudiantes. Queremos que vuelva el Túnez pacífico".
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