La discriminación y el odio descarado hacia los musulmanes han alcanzado "proporciones epidémicas", declaró la ONU al lanzar una advertencia con motivo del primer aniversario del Día Internacional de la Lucha contra la Islamofobia. Este Día, que se celebra en el tercer aniversario del tiroteo de la mezquita de Christchurch (Nueva Zelanda), en el que 51 fieles musulmanes murieron a manos de un terrorista de extrema derecha, se conmemora con un acto especial en la Asamblea General, en el que los líderes mundiales subrayan la necesidad de tomar medidas concretas ante el aumento del odio, la discriminación y la violencia contra los musulmanes.

Desde entonces, muchos gobiernos han tomado medidas para combatir la islamofobia estableciendo leyes contra los delitos de odio. También se han adoptado medidas para prevenir y perseguir los delitos motivados por el odio y se han llevado a cabo campañas de sensibilización pública sobre los musulmanes y el islam destinadas a disipar los mitos negativos y las ideas erróneas. Con motivo del primer aniversario del Día Internacional de la Lucha contra la Islamofobia, el Secretario General de la ONU, António Guterres, señaló que la intolerancia contra los musulmanes forma parte de una tendencia más amplia de resurgimiento del etnonacionalismo, el neonazismo, la estigmatización y la incitación al odio contra las poblaciones vulnerables.

La observación de Guterres subrayó una característica crucial del racismo antimusulmán que hace que la islamofobia sea más perniciosa y peligrosa que otras formas de discriminación: el patrocinio estatal. Los años posteriores al 11 de septiembre se han caracterizado por la forma en que las democracias y las autocracias han fomentado, militarizado y explotado el miedo a los musulmanes para promover su agenda ideológica. Ya sea para promover el estrecho etnonacionalismo mencionado por Guterres o para justificar medidas de seguridad que menoscaban las libertades humanas, el miedo y las ideas erróneas sobre el islam y los musulmanes se utilizan para llevar a cabo y defender abusos contra los derechos humanos, antes impensables, patrocinados por el Estado.

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Desde los musulmanes uigures de Xinjiang, que se enfrentan a un genocidio a manos del Partido Comunista Chino, hasta los 200 millones de musulmanes de la India, que también se enfrentan a la amenaza de genocidio según el experto que predijo la masacre de los tutsis en Ruanda, o los millones de palestinos sometidos a humillaciones diarias y a abusos de los derechos humanos por parte de Israel, la islamofobia patrocinada por el Estado unifica a gobiernos de todos los espectros ideológicos en su persecución de los musulmanes

Mientras China, India e Israel se sitúan en el extremo de un fenómeno mundial que destaca por el retroceso de la democracia y el avance hacia el autoritarismo, países como Austria, Francia y muchos otros no se quedan atrás en lo que respecta al trato a los musulmanes. En nombre de la lucha contra el terrorismo, principios democráticos como la igualdad de trato de los ciudadanos han sido atacados. La sospecha institucional hacia los musulmanes no sólo ha aumentado hasta alcanzar "proporciones epidémicas", como señaló la ONU, sino que numerosos Estados, así como organismos regionales e internacionales, han respondido a las amenazas a la seguridad adoptando medidas que se dirigen desproporcionadamente a los musulmanes y los definen como de alto riesgo y expuestos a la radicalización. Tales medidas han coincidido con representaciones negativas generalizadas del islam y con estereotipos nocivos que presentan a los musulmanes y sus creencias y cultura como una amenaza. Han servido para perpetuar, validar y normalizar la discriminación, la hostilidad y la violencia contra las personas y las comunidades musulmanas, por no hablar de las odiosas teorías conspirativas, como la del Gran Reemplazo, que sustentan las actuales ansiedades sobre los musulmanes.

Como muestra el último Informe Europeo sobre la Islamofobia, la política gubernamental sigue siendo el motor esencial de los prejuicios antimusulmanes. Los gobiernos han marcado la agenda y han facilitado un lenguaje y un comportamiento que rompen tabúes y que han normalizado el racismo antimusulmán de formas que habrían sido impensables incluso en el momento álgido de la llamada "Guerra contra el Terror", tras el atentado terrorista del 11-S.

¿Quién podría haber imaginado que la retórica del "nosotros y ellos", junto con las medidas discriminatorias utilizadas para justificar la lucha de Estados Unidos contra Al Qaeda, se convertirían en la inspiración del presidente chino Xi Jinping para embarcarse en una política genocida contra los musulmanes uigures? Personas como Xi Jinping han adoptado el modelo de la "guerra contra el terrorismo". Por ejemplo, en 2014, cuando terroristas uigures se cobraron decenas de vidas en el territorio autónomo de Xinjiang, los medios de comunicación estatales se refirieron a los atentados como el "11-S chino". Xi instó a los funcionarios chinos a seguir el guión estadounidense posterior al 11-S, poniendo en marcha una represión que acabaría llevando a un millón de uigures a campos de concentración.

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Más cerca de nosotros, en Europa, el auge de la islamofobia se debe principalmente a los Estados que tratan de establecer su propia versión del Islam o a los intentos de los gobiernos de criminalizar el activismo musulmán. Los partidos políticos de derecha e izquierda han sido prácticamente indistinguibles en este sentido. El racismo antimusulmán no sólo se ha normalizado, sino que la capacidad de un partido político para difundir también tropos racistas sobre los musulmanes se ha convertido en decisiva para saber quién gana y quién pierde unas elecciones. En Hungría, por ejemplo, la supuesta amenaza de que los inmigrantes musulmanes "inunden" el país y destrocen sus "cimientos cristianos" sigue enmarcando su discurso político y ha mantenido en el poder desde 2010 a líderes como el nacionalista de extrema derecha Victor Orban.

Orban no es el único. Se calcula que las comunidades musulmanas de Europa suman unos 25,8 millones de personas, es decir, aproximadamente el 4,9% de la población total de la región, pero a pesar de ello la odiosa narrativa sobre el Islam apoderándose del continente y destruyendo la civilización occidental -una visión que convenientemente ignora el Islam y la contribución musulmana a "Occidente"- anima gran parte del discurso político, desde Budapest a través de París y Londres y a través del Atlántico hasta Washington y más allá. Como está demostrando el Partido Conservador británico con su lenguaje de odio hacia los refugiados -que llegan en su mayoría de países de mayoría musulmana-, Orban y sus acólitos de extrema derecha no son los únicos que explotan el miedo irracional e inventado al terrorismo y a los delitos de violencia sexual para difamar a los musulmanes.

Los informes y artículos de opinión cargados de ideología que presentan a los musulmanes como una amenaza para la seguridad interna por parte de comentaristas de derechas y grupos de reflexión antimusulmanes alimentan, por supuesto, la islamofobia, pero el odio generado no podría haberse normalizado sin el patrocinio y el respaldo del gobierno. Esta es precisamente la razón por la que Amnistía Internacional, en su informe de 2022 sobre la islamofobia en Europa, afirmaba: "Las autoridades estatales han atacado reiteradamente a personas y comunidades musulmanas en virtud de una serie de leyes antiterroristas y de seguridad nacional excesivamente amplias y vagas. Esta persecución deliberada y sostenida, que incluye medidas de seguimiento y vigilancia tanto abiertas como encubiertas, ha cultivado una sospecha generalizada de los musulmanes en Europa que ha proporcionado un terreno fértil para la erosión continua de sus derechos humanos, incluido el acceso a la educación, el empleo, la vivienda, el deporte y con respecto a su libertad de expresión, religión, asociación y derecho a la no discriminación".

Mientras el mundo se compromete hoy a combatir la islamofobia, seamos honestos y reconozcamos que la lucha contra el racismo antimusulmán es una contienda entre los valores de tolerancia y libertad que sustentan nuestra sociedad moderna y los valores de intolerancia, odio y estrechez de miras que pretenden anular el progreso de la cultura y la civilización. El mundo está experimentando una transformación política única en su siglo, en la que el ascenso del autoritarismo se ha acelerado mediante el vilipendio de los musulmanes y de la fe de dos mil millones de personas en el planeta. No podemos empezar a derrotar el etnonacionalismo regresivo, el neonazismo y la incitación al odio contra las poblaciones vulnerables sin reafirmar primero nuestro compromiso de combatir la creciente ola de islamofobia.

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