Una "campaña de desprestigio" supuestamente orquestada por los Emiratos Árabes Unidos y ejecutada a través de una empresa de inteligencia privada con sede en Ginebra ha estado al parecer difundiendo desinformación odiosa asociada a teóricos de la conspiración antimusulmana, según ha revelado un artículo publicado en la revista New Yorker. En "Los sucios secretos de una campaña de desprestigio", tan sensacional como inquietante, David D Kirkpatrick ha expuesto los detalles de la campaña dirigida contra un empresario suizo de origen egipcio, Hazim Nada. Kirkpatrick es corresponsal internacional del New York Times y Premio Pulitzer.
El artículo expone los extremos desesperados y a menudo criminales a los que EAU, una monarquía tribal absolutista del Golfo, ha llegado para reprimir a los opositores políticos. No sólo arroja luz sobre el oscuro y turbio mundo de esta particular campaña de desprestigio y el rastro de vidas destrozadas que deja a su paso; la investigación de Kirkpatrick sirve también de advertencia a las democracias sobre la amenaza de regímenes autoritarios que parecen no tener ningún reparo en atacar a los ciudadanos de otro país.
La víctima de la campaña es Nada, fundador de la empresa de comercio de materias primas Lord Energy. Es hijo de un próspero empresario egipcio, Youssef Nada. Cuando era adolescente en Alejandría, Nada padre se unió a los Hermanos Musulmanes en 1947, durante las primeras décadas del grupo. Sin embargo, pasó la mayor parte de su vida fuera de su país natal como hombre de negocios de gran éxito, ganando millones en Libia, Austria, Estados Unidos y, posteriormente, Suiza. A pesar de que nunca abogó por la violencia, la pertenencia de Youssef Nadar a los Hermanos Musulmanes ha proyectado una larga sombra sobre su vida y la de su hijo Hazim.
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A sus 90 años, Youssef Nada es conocido sobre todo por haber ganado un proceso judicial contra Estados Unidos por acusaciones de terrorismo. Su conexión con la Hermandad le convirtió en objetivo del régimen egipcio. Estados Unidos, aliado clave del dictador egipcio y ex presidente Hosni Mubarak, lo incluyó en una lista de terroristas. Nada luchó por limpiar su nombre y ganó un juicio por difamación contra un periodista de un periódico italiano que le había acusado de apoyar financieramente a Hamás. "Un antiguo senador y fiscal suizo que investigó las sanciones contra Youssef Nada", dijo Kirkpatrick, "concluyó que la inclusión en la lista negra había sido 'totalmente arbitraria' y 'kafkiana'". Un tribunal europeo dictaminó en 2012 que las restricciones impuestas por Suiza habían "violado sus derechos humanos de forma infundada". Sin embargo, no fue hasta 2015 cuando el Tesoro estadounidense lo retiró de su lista de "terroristas globales". Debería haber sido el final del asunto, pero EAU tenía otras ideas y lanzó una feroz campaña de desprestigio contra su hijo.
Con una perspectiva occidental muy definida, Hazim Nada tuvo una educación completamente diferente. Según Kirkpatrick, "le aburría la política, le daba igual la religión y estaba orgulloso de su identidad estadounidense, además de ser fan del hip-hop de los noventa". Con un máster en Física por la Universidad de Cambridge y un doctorado en Matemáticas Aplicadas por el Imperial College de Londres, y sin ninguna relación con los Hermanos Musulmanes, su vida, cabría suponer, estaba a un millón de kilómetros de las garras de un autócrata del Golfo. Pero resultó que no era así. Ya en 2008, Nada Junior se vio obligado a demostrar a cada banquero con el que se reunía que su empresa no tenía ninguna relación con su padre. A pesar de las dificultades, se convirtió en un hombre de negocios de éxito. Nada, que vivía en una mansión con vistas al lago de Como, en Italia, hogar de estrellas como George Clooney, parecía lo más alejado posible de una campaña de desprestigio dirigida por los Emiratos Árabes Unidos.
Los problemas de Hazim Nada comenzaron en 2017, cuando empezó a recibir mensajes de texto automáticos sospechosos de su proveedor de servicios de telefonía móvil y alguien le hizo llamadas engañosas a su banco para pedirle datos financieros. Más o menos al mismo tiempo, los teóricos de la conspiración antimusulmana se le echaron encima. El periodista Sylvain Besson, autor de un libro en el que el padre de Nada aparecía vinculado a una "conspiración islamista", publicó un artículo en un periódico ginebrino en el que afirmaba que Lord Energy era una tapadera de los Hermanos Musulmanes. Uno tras otro, siguieron más artículos con acusaciones de vínculos con el terrorismo.
Hacia mediados de 2018, World-Check, una base de datos que los bancos utilizan para sus comprobaciones de diligencia debida sobre los clientes, incluyó a Nada y a su empresa en la categoría de riesgo "Terrorismo". Cinco entidades financieras decidieron que no podían hacer negocios con él y su empresa. "UBS canceló su cuenta personal de cheques", dijo Kirkpatrick, "y también la de su madre". Parecía que la historia se repetía. Acusaciones no probadas habían arruinado al padre de Nada, "y ahora le pasaba lo mismo a él".
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Desesperado por obtener respuestas, Hazim Nada se puso en contacto con la policía y otras autoridades. Descubrió que una empresa de inteligencia privada con sede en Ginebra, Alp Services, había estado pidiendo información sobre él y una mezquita. El descubrimiento fue el principio del desentrañamiento del misterio sobre quién estaba detrás de la campaña de desprestigio que estaba destruyendo su negocio. Con la ayuda de "hackers vigilantes", Nada descubrió que las huellas de EAU estaban en toda la campaña de desprestigio. El Estado del Golfo contrató al fundador de Alp Services, Mario Brero, en 2017, más o menos cuando Abu Dabi, con el apoyo de Arabia Saudí, impuso un bloqueo a Qatar. "[Brero] aceptó un presupuesto inicial de cuatro a seis meses de un millón y medio de euros 'para obtener "pruebas concretas" sobre Qatar y los Hermanos Musulmanes en Europa", escribió Kirkpatrick.
Reunir inteligencia política o empresarial para un Estado extranjero es una violación de la legislación suiza, y cualquier persona declarada culpable de este delito puede ser condenada a tres años de prisión. Pero eso no pareció disuadir a Brero. Kirkpatrick dijo que la idea de apuntar a Nada parece haberse originado en conversaciones con el periodista suizo Besson, autor de La conquista de Occidente: El proyecto secreto de los islamistas. "La mayoría de los estudiosos consideran ahora que el libro de Besson es una teoría de la conspiración islamófoba, pero sigue influyendo en la [extrema] derecha". El asesino en masa Anders Breivik era un fan.
El punto de vista difundido por Besson en su libro era básicamente lo que a menudo se conoce como la teoría del "gran reemplazo". Haciéndose eco de una conspiración sobre los judíos que se apoderan del mundo, la notoria falsificación Los Protocolos de los Sabios de Sión, crecientes sectores de la extrema derecha creen que existe una conspiración musulmana mundial para destruir la civilización occidental y sustituir a la "raza blanca". La forma de hacer frente a la amenaza que representan los musulmanes, según el argumento, es mediante la movilización masiva de la población blanca "autóctona" y actos de terror contra los musulmanes y cualquiera que ayude a su causa. ¿Reclutaron los EAU a sabiendas a personas que creen y difunden odiosas teorías conspirativas sobre los musulmanes?
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En el primer informe oficial de Brero a los EAU, fechado el 6 de octubre de 2017, dedicó cuarenta y ocho páginas a responder a la pregunta: "¿Por qué Hazim Nada?". Su explicación "se basaba en la presunción de que el hijo era una extensión de su padre". Dio página tras página de asociaciones de segunda mano, aparentemente vinculando a Nada con una conspiración global de la Hermandad Musulmana. Con su primer cheque de los EAU, el periodista contrató a un supuesto experto conocido tanto por producir investigaciones antimusulmanas como por ser venerado por los islamófobos de extrema derecha, Lorenzo Vidino. Es director del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington y asesor de varios gobiernos europeos. Vidino es conocido por disfrazar la intolerancia hacia los musulmanes con lenguaje académico. Junto a Vidino, Brero también reclutó a un periodista convencional del periódico London Times para su campaña de desprestigio en nombre de los EAU.
En 2018, Brero pidió más dinero para ampliar su operación contra Nada. "Propuso alertar a bases de datos de cumplimiento y organismos de control utilizados por bancos y multinacionales" y conectar a la firma de Nada con el terrorismo. El objetivo era paralizar Lord Energy y presionar a otros para que rechazaran la empresa. Para ello, los EAU pagaban a Brero 200.000 euros al mes (216.849 dólares). Brero convenció a los EAU para que persiguieran a muchas más personas de la lista de presuntos islamistas de Vidino y, en noviembre de 2019, se dice que había propuesto a los emiratíes más de cincuenta posibles objetivos europeos. Uno de los objetivos -injustamente, todo hay que decirlo- era la organización benéfica Islamic Relief Worldwide.
Una cuenta interna de Alp Services indica que, entre el 21 de agosto de 2017 y el 30 de junio de 2020, los EAU pagaron a Brero al menos 5,7 millones de euros (6,1 millones de dólares). Hazim Nada, por su parte, declaró haber perdido más de cien millones de dólares a principios de 2019. Esto no tiene en cuenta "los millones que podría haber ganado durante los años de auge del negocio del petróleo en 2020 y 2021". Ahora se dice que está hablando con abogados en Estados Unidos sobre una demanda colectiva.
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