El gobierno británico ha sido ampliamente denunciado por sus controvertidas políticas de asilo para hacer frente al creciente número de cruces del Canal de la Mancha por parte de migrantes en pateras, y algunos le acusan de convertir a los migrantes en "chivos expiatorios" de la "política de inmigración fracasada" del país.
El creciente número de cruces del Canal de la Mancha, un tema candente en el Reino Unido, tiene su origen principalmente en el Brexit, así como en acontecimientos globales como el aumento de los conflictos, la violencia y los abusos contra los derechos humanos en todo el mundo.
Antes del Brexit, el Reino Unido formaba parte del Reglamento de Dublín de la Unión Europea, que le permitía devolver a algunos solicitantes de asilo a los Estados miembros de la UE sin tener en cuenta sus solicitudes de asilo.
Cuando el Reino Unido abandonó la UE en 2020, se convirtió en un país que debía establecer nuevos acuerdos de devolución con cualquier Estado miembro de la UE.
Las nuevas políticas del Reino Unido sobre los solicitantes de asilo, o el "problema de la inmigración", salieron a la luz sobre todo después de que anunciara su plan de asilo a Ruanda en abril del año pasado, conocido formalmente como la Asociación para la Migración y el Desarrollo Económico del Reino Unido y Ruanda.
Bajo el mandato del entonces primer ministro, Boris Johnson, las personas identificadas por el Reino Unido como inmigrantes ilegales o solicitantes de asilo serían reubicadas en Ruanda, que según el gobierno era un "país fundamentalmente seguro y protegido" para su tramitación, asilo y reasentamiento.
El plan ha sido vehementemente rechazado por muchas ONG y organizaciones internacionales, incluidas instituciones de la ONU, así como por políticos.
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Uno de los puntos era que, aunque el número de solicitudes de asilo en el Reino Unido alcanzó en 2022 su máximo en 20 años, con casi 75.000, seguía estando muy por debajo de la media de la UE, ya que Alemania recibió más de 240.000 solicitudes el año pasado.
Tras polémicas, decisiones judiciales y críticas, 2023 comenzó con el Primer Ministro, Rishi Sunak, identificando el tema como una de sus cinco prioridades en un discurso pronunciado en enero, después de que en 2022 se alcanzara la cifra récord de más de 45.000 personas que cruzaron el Canal de la Mancha en pateras, más de un 60% más que el año anterior.
Un nuevo proyecto de ley "profundamente preocupante
Dos meses después, a principios de marzo, el Gobierno británico dio a conocer el Proyecto de Ley de Migración Ilegal, su medida más dura hasta la fecha, destinada a expulsar a los inmigrantes que entran en el país en pateras.
El plan incluye la detención de personas durante los primeros 28 días sin fianza ni revisión judicial.
El proyecto de ley ha recibido críticas de organizaciones de derechos humanos y defensores de los refugiados, que sostienen que viola el derecho internacional y las obligaciones del Reino Unido en virtud de la Convención sobre los Refugiados.
El proyecto de ley también ha provocado protestas masivas en todo el Reino Unido, con ciudadanos preocupados y ONG que acusan al gobierno de utilizar a los inmigrantes como chivos expiatorios.
Pedir al gobierno que revise la medida, "buscar asilo no es un delito", ha sido uno de los lemas coreados en las protestas por todo el país.
El lenguaje utilizado en el proyecto de ley y su representación de los "inmigrantes ilegales" también ha suscitado duras críticas.
Qirjako Qirko, embajador de Albania en el Reino Unido, ha declarado que los niños albaneses en Gran Bretaña se enfrentan a "acoso racista" en las escuelas debido al debate sobre las llegadas en pateras.
La organización benéfica Refugee Council afirmó que el nuevo proyecto de ley "ignora el punto fundamental de que la mayoría de las personas que llegan en pateras son hombres, mujeres y niños que escapan del terror y el derramamiento de sangre de otros países".
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Otra reacción contra el proyecto de ley, que provocó un conflicto de casi una semana, provino del presentador de deportes de la BBC, Gary Lineker, quien dijo: "Esto es simplemente una política inconmensurablemente cruel dirigida a las personas más vulnerables en un lenguaje que no difiere del utilizado por Alemania en los años 30".
Un par de días después de que se anunciara el nuevo proyecto de ley, Sunak y el presidente francés, Emmanuel Macron, se reunieron en París, en la primera cumbre entre ambos países en cinco años.
Durante las conversaciones, Altar se comprometió a que el Reino Unido pagará a Francia unos 476 millones de libras (588 millones de dólares) en los próximos tres años como parte de un acuerdo para frenar los cruces del Canal de la Mancha.
De vez en cuando, se ha culpado a Francia de "no cumplir con su obligación moral" de proteger a las personas vulnerables y evitar que los traficantes exploten a los inmigrantes que buscan paso hacia el Reino Unido.
Una de las acusaciones más recientes procede de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que se declaró "profundamente preocupada" por los cambios recientemente propuestos en el sistema de protección contra la esclavitud moderna en el Reino Unido como parte del nuevo proyecto de ley sobre inmigración ilegal.
El alojamiento de solicitantes de asilo no acompañados en hoteles es también otra parte del problema para el Reino Unido, donde se calcula que 51.000 migrantes se alojan en 395 hoteles, con un coste de más de 6 millones de libras al día.
En su última medida, el gobierno británico presentó el miércoles los detalles de un plan por el que los solicitantes de asilo y los inmigrantes serán alojados en antiguos cuarteles militares, barcazas y barcos, en un intento de reducir los costes de alojamiento temporal en hoteles.
A continuación, una cronología de los momentos clave de las políticas de asilo británicas, acuerdos y acontecimientos relacionados, empezando por el polémico plan de Ruanda.
Abril de 2022:
Priti Patel, entonces ministra británica del Interior, y Vincent Biruta, ministro ruandés de Asuntos Exteriores, firman el Plan Ruanda. Según el nuevo plan, los solicitantes de asilo que intentaran entrar en el Reino Unido serían enviados a Ruanda para su reasentamiento.
Junio de 2022:
Los solicitantes de asilo de un centro de detención del Reino Unido iniciaron una huelga de hambre tras comunicarles que serían deportados a Ruanda.
El primer vuelo previsto por el Reino Unido fue suspendido tras una intervención de última hora del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Septiembre de 2022:
El plan de Ruanda se llevó a los tribunales, con abogados que representaban a solicitantes de asilo argumentando que el gobierno británico ignoró las pruebas de que el país centroafricano viola los derechos humanos.
Octubre de 2022:
La ministra del Interior, Suella Braverman, describió la llegada de solicitantes de asilo a la costa sur del Reino Unido como una "invasión", provocando una feroz reacción.
Noviembre de 2022:
Los ministros de Interior de Francia y Reino Unido firman un acuerdo para reforzar las patrullas policiales en las playas del norte de Francia con el fin de detener a las personas que intentan cruzar el Canal de la Mancha en pateras.
Las investigaciones revelaron que hubo una falta de cooperación entre las autoridades francesas y británicas y no lograron rescatar a 27 migrantes ahogados en noviembre de 2021.
Diciembre de 2022:
Tras la muerte de cuatro personas al zozobrar una embarcación de migrantes frente al sureste de Inglaterra, el Reino Unido y Francia se comprometieron a luchar contra el tráfico de personas en el Canal de la Mancha.
El Tribunal Superior de Londres dictamina que los planes de enviar a solicitantes de asilo a Ruanda mientras se decide su situación son legales en principio.
Enero de 2023:
El Tribunal Superior de Londres concede un recurso a una organización benéfica que impugnó la sentencia de diciembre.
Marzo de 2023:
El gobierno británico presentó un proyecto de ley de inmigración ilegal que permitiría la detención y expulsión rápida de cualquier persona que entre ilegalmente en el Reino Unido.
En una reunión con Macron en París, Sunak dijo que el Reino Unido pagará a Francia alrededor de 476 millones de libras (588 millones de dólares) en los próximos tres años para ayudar a hacer frente a los cruces del Canal.
Durante un viaje a Ruanda, el ministro británico del Interior, Braverman, participó en la colocación de la primera piedra para la construcción de 500 viviendas que acogerán a los inmigrantes deportados del Reino Unido.
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