Científicos turcos llevaron a cabo 18 proyectos diferentes en los campos de las ciencias de la tierra, ciencias de la vida, ciencias físicas y ciencias sociales durante la 7ª Expedición Científica Antártica Nacional en la Antártida, también conocida como el "continente de la ciencia y la paz", informa la Agencia de Noticias Anadolu.
Bajo los auspicios de la Presidencia turca, coordinada por el Instituto de Investigación Polar del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía (TUBITAK) y bajo la responsabilidad del Ministerio de Industria y Tecnología turco, la 7ª Expedición Científica Nacional a la Antártida se convirtió en un rico laboratorio de investigación científica para los científicos turcos en el Polo Sur.
En sus investigaciones en el continente blanco, los científicos llevaron a cabo proyectos preservando el ecosistema antártico y utilizando muestras de algas extraídas del mar.
Durante su investigación, los científicos también rastrearon los rastros de contaminación microplástica recogiendo muestras del mar, los lagos y la nieve.
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Proyecto sobre el estado de la contaminación por microplásticos
Guleda Engin, del Departamento de Ingeniería Medioambiental de la Universidad Técnica Yildiz de Estambul, dijo que llevan varios años trabajando en la contaminación por microplásticos y propuso un proyecto sobre el estado de la contaminación por microplásticos en la Antártida, alrededor de la isla Horseshoe, en una zona alejada de los asentamientos humanos.
Engin señaló que, aunque el plástico ofrece comodidad y facilidad de uso, también tiene efectos perjudiciales para el medio ambiente, el plástico acaba en el mar y, con el tiempo, se descompone en microplásticos, que son pequeñas partículas de plástico de menos de 3 milímetros de tamaño.
Subrayó que estos plásticos dañan a los seres vivos de la naturaleza, especialmente a los organismos acuáticos y a los peces: "Se acumulan en ellos y llegan hasta nosotros al incluirse en la cadena alimentaria. Queríamos conocer el alcance de la contaminación de estos microplásticos. Como ya he dicho, ¿volveremos a encontrarnos con contaminación por microplásticos en la Antártida, donde no hay asentamientos cerca? Estamos aquí para obtener respuestas a estas preguntas".
Microplásticos incluso en la Antártida
Evrim Celik Madenli, profesora de Ingeniería Medioambiental de la Universidad Suleyman Demirel, cuenta que llevó a cabo un proyecto para investigar las densidades de microplásticos en muestras de nieve y hielo de la Antártida y en muestras de nieve de las montañas Katrancik y Davraz, en Turquía.
"En mi proyecto elegí dos montañas diferentes de Turquía. Una de ellas es Davraz, un centro turístico con mucho turismo de invierno. La otra es el monte Katrancik, donde las actividades humanas son muy limitadas. Queremos comparar las densidades de microplásticos en montañas con y sin actividades humanas entre estos dos picos".
Como la Antártida es un continente alejado de los asentamientos humanos, los científicos han planteado la hipótesis de que no habría microplásticos ni contaminación pero, de hecho, se han encontrado microplásticos en el fondo o en el mundo, dijo.
Madenli añadió que espera investigar la presencia de microplásticos en las montañas de Turquía, con o sin turismo humano, y en lugares donde las actividades humanas son limitadas, como la Antártida.
Ekrem Cem Cankiriligil, investigador del Departamento de Pesca del Instituto de Investigación de Cría de Ovejas de la provincia turca de Balikesir, afirmó que están tratando de investigar sustancias con propiedades anti-Alzheimer, antidiabéticas, antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas investigando el contenido en nutrientes y fitoquímicos de las macroalgas encontradas en la Antártida.
Tras señalar que la Antártida tiene entornos marinos en los que la transmisión de la luz es muy diferente a la de otros lugares, añadió: "Así pues, la química de las algas aquí se ha conformado en función de estos factores y es muy prometedora."
Cankiriligil señaló que determinaron las especies de macroalgas que se encuentran en las costas de la isla Herradura y realizaron diversos análisis químicos para investigar las posibilidades de utilizar estas algas en medicina y otros campos.
Ozden Fakioglu, del Departamento de Ciencias Básicas de la Pesca de la Universidad Ataturk, en la provincia de Erzurum, dijo que el fitoplancton constituye la base de la pirámide alimentaria y que esperan aportar muchas ideas para el desarrollo y la calidad de los lagos.
Tras señalar que se encontraba en la isla de la Herradura en el marco del proyecto TUBITAK Pole 1001, explicó que habían completado su estudio tomando muestras de plancton y de agua de cuatro lagos de la isla.
Subrayando que harán dos análisis distintos con muestras después de regresar a Turquía, dijo: "tenemos previsto evaluar si hay alguna diferencia en la composición del fitoplancton de los lagos en 2023, en comparación con estudios anteriores, y qué factores contribuyen a esta diferencia. Con los análisis metagenómicos pretendemos averiguar si hay especies que no se hayan detectado antes".
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