La OPEP y sus aliados, incluida Rusia, acordaron el domingo ampliar los recortes de producción de crudo a 3,66 millones de barriles diarios (bpd) o el 3,7% de la demanda mundial, informa Reuters.
El sorprendente anuncio contribuyó a que los precios subieran 5 dólares por barril, hasta superar los 85 dólares por barril.
Estas son las principales razones por las que la OPEP+ reduce su producción:
Preocupación por la debilidad de la demanda mundial
Arabia Saudí ha declarado que los recortes voluntarios de producción de 1,66 millones de bpd, que se suman a los 2 millones de bpd ya reducidos, se realizan como medida de precaución destinada a apoyar la estabilidad del mercado.
El Viceprimer Ministro ruso, Alexander Novak, dijo que la crisis bancaria occidental era una de las razones del recorte, así como la "interferencia en la dinámica del mercado", expresión rusa para describir un tope de precios occidental sobre el petróleo ruso.
El temor a una nueva crisis bancaria en el último mes ha llevado a los inversores a vender activos de riesgo como las materias primas, y los precios del petróleo han caído a cerca de 70 dólares por barril desde su máximo histórico de 139 dólares en marzo de 2022.
Una recesión mundial podría reducir los precios del petróleo. Redburn research dijo que el tamaño del último recorte fue probablemente exagerado a menos que la OPEP temiera una gran recesión mundial.
Castigo a los especuladores
El recorte también castigará a los vendedores al descubierto de petróleo o a quienes apuestan por la caída de los precios del crudo.
Ya en 2020, el ministro saudí de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, advirtió a los operadores contra las grandes apuestas en el mercado del petróleo, afirmando que intentaría poner nervioso al mercado y prometiendo que aquellos que apostaran por el precio del petróleo serían "ouchados como el infierno".
Antes del último recorte, los fondos de cobertura habían reducido su posición neta en el petróleo WTI de referencia estadounidense a solo 56 millones de barriles el 21 de marzo, la más baja desde febrero de 2016.
Sus posiciones largas alcistas superaban a las cortas bajistas en una proporción de solo 1,39:1, la más baja desde agosto de 2016.
"El último recorte perjudicaría mucho a quienes apuestan contra el petróleo", dijo una fuente familiarizada con el pensamiento de la OPEP+.
En busca de precios más altos
Muchos analistas dijeron que la OPEP + estaba dispuesta a poner un piso bajo los precios del petróleo en 80 dólares por barril, mientras que UBS y Rystad predijeron un salto de nuevo a 100 dólares.
Sin embargo, unos precios del petróleo excesivamente altos representan un riesgo para la OPEP+, ya que aceleran la inflación, incluida la de los bienes que el grupo necesita comprar.
También fomentan un aumento más rápido de la producción de los países no miembros de la OPEP y las inversiones en fuentes alternativas de energía.
Según Goldman Sachs, el poder de la OPEP ha aumentado en los últimos años a medida que la respuesta del esquisto estadounidense a la subida de los precios se ha hecho más lenta y reducida, en parte por la presión ejercida sobre los inversores para que dejen de financiar proyectos de combustibles fósiles.
Tensiones con Washington
Washington ha calificado de desaconsejable el último movimiento de la OPEP+.
Occidente ha criticado repetidamente a la OPEP por manipular los precios y ponerse del lado de Rusia a pesar de la guerra en Ucrania.
Estados Unidos estudia aprobar una ley conocida como NOPEC, que permitiría embargar los activos de la OPEP en territorio estadounidense en caso de que se demuestre la colusión en el mercado.
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La OPEP+ ha criticado a la Agencia Internacional de la Energía, el organismo de control energético de Occidente en el que Estados Unidos es el mayor donante financiero, por liberar reservas de petróleo el año pasado, una medida que consideró necesaria para bajar los precios ante el temor de que las sanciones interrumpieran el suministro ruso.
Sin embargo, la predicción de la AIE no llegó a materializarse, lo que llevó a fuentes de la OPEP+ a afirmar que se trataba de una decisión política destinada a mejorar la imagen del Presidente estadounidense, Joe Biden.
Estados Unidos, que liberó la mayor parte de las reservas, dijo que recompraría parte del petróleo en 2023, pero más tarde lo descartó.
JP Morgan y Goldman Sachs dijeron que la decisión de EE.UU. de no recomprar petróleo para reservas podría haber contribuido a la medida de recortar la producción.
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