Hussain Besou tenía sólo cuatro años cuando empezó a pedirle a su padre que le enseñara ajedrez, revoloteando alrededor del tablero mientras jugaba por las tardes en Oriente Próximo hasta que le dijo que sí, informa Reuters.
Tras dominar los movimientos básicos, Besou no tardó en sorprender a todos con su talento.
"Empezó a corregirnos y a decirnos lo que teníamos que haber hecho para ganar", cuenta su padre, Mustafa, de 43 años.
Ahora, con 11 años, Besou jugará con la selección alemana de ajedrez en la Copa Mitropa, que se celebrará en Croacia a finales de este mes, lo que le convierte en el jugador nacional alemán más joven de la historia de la Federación Alemana de Ajedrez.
El entrenador de las categorías inferiores de la selección alemana, Bernd Voelker, afirma que Besou es un jugador excepcional.
"Es muy rápido para captar las posiciones de ajedrez. Es realmente extraordinario".
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Cuando la familia Besou, de origen sirio, se instaló en la ciudad de Lippstadt, en el oeste de Alemania, en 2016 como refugiados, lo primero que hizo Mustafá fue comprar un juego de ajedrez y encontrar un club de ajedrez juvenil para Hussain en la pequeña ciudad.
Los entrenadores del club pronto vieron que Besou estaba muy por delante de los demás niños, a pesar de que aún no había aprendido suficiente alemán para poder entender los entrenamientos. Recomendaron al niño, que entonces tenía 6 años, que asistiera a un club de nivel estatal.
El profesor de ajedrez de Besou, Andreas Kuehler, dijo que su compromiso con el juego y su deseo de ganar son parte de su talento. Recordó un ejercicio en el que se pedía a los jugadores que cambiaran de bando en mitad de la partida y asumieran la estrategia de su oponente.
"Hussain se negó en redondo a dar la vuelta a su tablero y prefirió dejar de jugar por completo", dijo Kuehler.
Besou empezó a apuntarse a torneos, y ganó el primer puesto en la competición alemana sub-10 de 2020, y el tercero en el Campeonato Mundial sub-12 del año pasado.
Para Besou, la similitud del juego con las matemáticas es lo que lo hace divertido. Hoy habla alemán con fluidez, aprendido durante los muchos torneos que ha jugado. Mantener la concentración durante una partida que puede durar varias horas es su mayor reto, afirma.
Su familia ha puesto en marcha una campaña de crowdfunding para ayudar a financiar los gastos de viaje a los torneos y los entrenamientos, y esperan que con el tiempo encuentre un patrocinador.
"La gente sólo ve el éxito como si fuera magia, hay mucho trabajo y costes detrás", dijo su padre.
Pero Mustafa también agradece el apoyo que su hijo ha recibido en Alemania, y afirma que el talento de su hijo habría pasado desapercibido si estuviera en Siria.
"Si estuviera en Siria con este talento, habría necesitado que alguien con autoridad le apoyara para sobresalir y, aun así, sólo habría podido llegar a cierto punto", dijo.
A pesar de no tener aún la plena nacionalidad alemana, Besou jugará con la selección alemana como el futbolista más joven de su historia.
Voelker, que seleccionó a Besou, afirma que lo único que se espera de él es que adquiera experiencia en Croacia, dado que se enfrentará a rivales de mayor edad.
El propio Besou reconoce el reto que supone ser tan joven, pero lo ve como una oportunidad para trabajar sus habilidades.
"Si gano, gracias a Dios. Si pierdo, intentaré ganar la próxima vez", afirmó.
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