La polémica en torno a la Gran Mezquita de Egipto, inaugurada por el presidente Abdel Fattah Al-Sisi el mes pasado, plantea interrogantes sobre el uso de la religión como herramienta electoral de cara a las elecciones presidenciales de 2024 y su frecuente evocación en sus discursos a los egipcios, junto con repetidos juramentos, afirmando hablar con Dios y recibir mensajes de Él.
La religión ha sido un factor destacado en la relación entre los gobernantes egipcios y su pueblo a lo largo de la historia, en un país predominantemente musulmán con una población que supera los 100 millones de habitantes, y sede de la Universidad de Al-Azhar, una importante sede del aprendizaje islámico. Sin embargo, Sisi ha creado un nuevo modelo de esta relación, intentando presentarse como un líder devoto, un sufí y un individuo espiritual. Emplea un discurso que mezcla la política con la religión y un uso excesivo de la religión como herramienta para otorgarse legitimidad religiosa entre los egipcios.
El coste de la Gran Mezquita de la nueva capital administrativa, al este de El Cairo, ha superado los 800 millones de libras egipcias (45 millones de dólares cuando se inició el proyecto) en un momento en que el país atraviesa una crisis económica asfixiante, y un aumento de su deuda externa hasta los 163.000 millones de dólares a finales de 2022.
La polémica se intensificó con la fastuosa ceremonia de inauguración, en medio de celebraciones oficiales y mediáticas por los tres récords Guinness del mundo: el púlpito más alto del mundo, con 16 metros; la lámpara de araña más pesada, con 50 toneladas; y la lámpara de araña más grande, con 22 metros de diámetro. La mezquita ocupa casi 20.000 metros cuadrados, por lo que es una de las mayores del mundo. Tiene capacidad para 107.000 fieles, un minarete de 140 metros y un aparcamiento de varias plantas para 3.000 coches.
La mezquita fue construida por la Arab Contractors Company bajo la supervisión de la Autoridad de Ingeniería de las Fuerzas Armadas. Tiene treinta cámaras, cada una con un juz (sección) del Corán inscrito en las paredes, además de instalaciones funerarias y 166 tiendas.
A principios de 2019, Sisi inauguró otra gran mezquita en el mismo nuevo distrito, con capacidad para 17.000 fieles. Según la prensa egipcia, el coste de la mezquita Al-Fattah Al-Aleem se estimó en 200 millones de libras (12,5 millones de dólares).
Los funcionarios egipcios suelen proporcionar información contradictoria sobre el coste de las dos mezquitas y otros grandes proyectos. La Autoridad General de Información de la presidencia no publica estos datos oficiales en su sitio web.
Los técnicos que trabajan en la nueva capital administrativa me dijeron que las dos mezquitas están cerradas y nadie puede rezar en ellas, salvo en determinadas ocasiones en que se permite la entrada a delegaciones oficiales. Quienes van a rezar deben pasar por estrictos controles de seguridad. Las dos mezquitas están situadas en una ciudad nueva desprovista de residentes; es una ciudad fantasma, sin tiendas ni restaurantes, según ha informado la radio alemana DW.
Según Samir Al-Araki, investigador egipcio en asuntos políticos del Islam, la construcción de mezquitas y el fastuoso gasto que conlleva forman parte del patrimonio de Egipto. Algunos gobernantes buscan establecer la legitimidad religiosa a través de ellas, independientemente de la situación económica imperante. Según Al-Araki, la Gran Mezquita de Egipto tiene una connotación futurista para la visión del gobierno de Sisi, que intenta establecer una nueva centralidad religiosa separada de la tradicional Al-Azhar. A diferencia de los anteriores gobernantes, que querían obtener legitimidad de Al-Azhar, aunque fuera de forma indirecta.
La pompa oficial de la inauguración de la Gran Mezquita es coherente con el discurso del presidente egipcio, que parece ser religioso. La presencia de la religión en los discursos de Sisi puede atribuirse a la naturaleza del conflicto político en curso con la oposición islamista, que fue apartada del poder a mediados de 2013. Esto le lleva a adoptar un disfraz religioso que difiere de la imagen que la oposición pinta en la mente del público.
Un repaso a los discursos de Sisi revela una cantidad asombrosa de invocaciones y vocabulario religiosos. Durante un banquete para romper el ayuno del Ramadán el pasado jueves, pidió a los egipcios que rezaran por él: "Buenas gentes, rezad por nosotros para que nuestro Señor derrame sus bendiciones sobre nosotros mientras ayunáis".
En julio de 2021, se dirigió a los ciudadanos durante la primera conferencia del proyecto nacional "Vida digna" diciendo: "Cuando paseaba y veía zonas con condiciones difíciles, soñaba con un cambio y pensaba que si tuviera 100.000 millones, cambiaría todo esto. Dios vino a mí y me dijo: 'Te daré más que dinero; te daré bendiciones. ¿Qué vas a hacer? ¿Cambiarás y complacerás a la gente, mejorarás sus condiciones y la harás realmente feliz?' Señor, espero poder hacerlo, o podemos hacerlo juntos, si Dios quiere".
Esta confianza en las "bendiciones" como política económica para sacar al país de su asfixiante crisis ha sido fuente de críticas y burlas.
Durante la sesión de clausura de la Conferencia Económica Egipto 2022, celebrada en octubre, Sisi justificó sus conversaciones con Dios: "Alguien me pregunta, ¿por qué hablas tanto de Dios? Dios es mi amado y querido. Veo lo que Él ha hecho con todos vosotros. Puede que tú también lo veas, pero yo veo más. Por Dios, por Dios, por Dios, Su generosidad con Egipto va más allá de la imaginación". En una reveladora referencia a que goza del apoyo divino, añadió: "Tengo a Dios de mi parte. Quien pueda enfrentarse a Dios, que lo intente".
Desde que asumió el poder a mediados de 2014, tras el derrocamiento del difunto presidente Mohamed Morsi el 3 de julio de 2013, el juramento se ha convertido en un elemento básico en los discursos y declaraciones de Sisi, que abarcan desde asuntos internos hasta exteriores:
"Juro por Dios que no tenemos codicia, y ya lo verán, no tenemos codicia por nada que no sea ver a nuestro país a la altura del mundo".
"Por Dios todopoderoso, no abandonaré este país".
"Juro por Dios que si tuviera 100.000 millones de dólares, os los daría a vosotros, Egipto, sin pensarlo".
"Trabajad conmigo y pedidme cuentas después de dos años, y juro por Dios tres veces que si veis a alguien mejor que yo, dejaré la silla inmediatamente".
"Juro por Dios, que quien se acerque al país con daño, lo borraré de la faz de la tierra. Juro por Dios, que si soy útil, me venderé".
"Por Dios, nunca vendemos ilusiones al pueblo."
Entre las ocasiones más famosas en las que Sisi prestó juramento se encuentran sus declaraciones del 26 de octubre de 2016: "Por Dios Todopoderoso, durante diez años, en mi nevera no había más que agua... Estoy dispuesto a rendir cuentas, por Dios Todopoderoso, estoy dispuesto a rendir cuentas... Lo juro por Dios Todopoderoso, lo juro por Dios Todopoderoso, lo juro por Dios Todopoderoso, si los egipcios no me quieren, no permaneceré ni un segundo en este puesto [la sede del poder]."
En una ocasión anterior, el presidente Sisi se describió a sí mismo y provocó el ridículo generalizado. En una reunión con la comunidad egipcia en Alemania en junio de 2015, dijo: "Dios me creó como un médico que diagnostica la situación y conoce la verdad, el mundo entero, los expertos, los políticos, los medios de comunicación y los grandes filósofos, todos dicen: escúchenlo".
Un destacado escritor egipcio (que prefirió permanecer en el anonimato), me dijo que la cuestión va más allá de explotar la religión para suscitar emociones; es un sentido inflado de autoengrandecimiento el que lleva a Sisi a profundizar en cuestiones religiosas y a pretender ser médico y filósofo, explotando -y acostumbrándose- al hecho de que nadie debata o revise sus declaraciones. Se trata de un intento de control y nacionalización de todo, incluida la religión, que es una evolución de la condición faraónica que suele afectar a los gobernantes egipcios.
"Debéis saber que Dios no endereza la obra de los corruptos, y nosotros, si Dios quiere, somos reformadores; y si fuéramos corruptos, no tendríamos éxito. Sólo Dios vela por nosotros", dijo Sisi en septiembre del año pasado. En un discurso, parecía suplicar al Todopoderoso: "Oh Señor, Tú nos conoces y nos vigilas, y mucha gente tiene grandes esperanzas puestas en Ti. Dios nos ayudará... Oh Señor, nuestras circunstancias son difíciles, Señor, por favor, ayúdanos".
Sisi también abordó la controvertida crisis de la presa del Gran Renacimiento Etíope con Etiopía utilizando un juramento. Al dirigirse al primer ministro etíope, Abiy Ahmed, durante su visita a El Cairo en junio de 2018, le dijo: "Jura por Dios que no haremos ningún daño al agua de Egipto." Ahmed respondió repitiendo el juramento. Al mismo tiempo, continuó llevando a cabo los planes de su país para completar el llenado del embalse detrás de la presa, que Egipto afirma que amenaza su cuota histórica de agua del río Nilo.
Algunos juramentos tienen efecto en las emociones de quien los escucha. Otros claramente no.
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