En 2019, Mohamed Hamdan Dagalo, líder de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), una organización paramilitar poco conocida, prometió más de 1.000 millones de dólares para estabilizar el Banco Central de Sudán después de la crisis económica y las protestas que derrocaron al presidente Omar Al-Bashir. Dagalo, también conocido como Hemedti, afirmó que el RSF apoyó al Estado al comienzo de la crisis comprando recursos esenciales como gasolina, trigo y medicinas.
Desde entonces, ha surgido la pregunta de cómo pudo un grupo de milicianos conseguir más de mil millones de dólares. Hace una década, Hemedti era solo uno de los líderes de los Janjaweed, una fuerza paramilitar desplegada por Al-Bashir en Darfur para reprimir una insurrección. Los Janjaweed fueron acusados de cometer genocidio y de causar la muerte de unos 300.000 civiles, según la investigación de la Corte Penal Internacional (CPI).
A pesar de los presuntos crímenes de guerra y contra la humanidad de Hemedti, su ascenso a la fama no se vio obstaculizado. Los detalles descubiertos sobre su fuente de riqueza y su rápido ascenso apuntan a los Emiratos Árabes Unidos (EAU). La monarquía del Golfo tiene un papel destacado en la consolidación del poder y la influencia de Hemedti. Este antiguo pastor de camellos es ahora el líder de un "complejo paramilitar-industrial" que controla tanto una poderosa fuerza militar como una fuente independiente de riqueza, en gran parte gracias a los EAU. Las Fuerzas de Apoyo Rápido cuentan con más de 100.000 combatientes, lo que les da a Hemedti poder geopolítico, convirtiéndose en un instrumento para los intereses de los EAU en la región.
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En los últimos años, Emiratos Árabes Unidos ha emergido como un actor importante tanto en Oriente Medio como en el mundo. A pesar de que se presenta a sí mismo como una fuerza de estabilidad, su papel en la financiación y apoyo a mercenarios en países como Libia y Yemen ha llevado a algunos a describir al país del Golfo como un agente del caos y la inestabilidad. El papel de Abu Dhabi en el ascenso de Hemedti en Sudán es solo uno de los muchos ejemplos que demuestran este punto.
En Libia, los Emiratos Árabes Unidos están ayudando a financiar al grupo mercenario ruso Wagner Group, que ha sido un actor clave en el conflicto actual, prestando apoyo al Ejército Nacional Libio dirigido por el general Jalifa Haftar. El apoyo de EAU al GNA ha incluido el suministro de equipamiento militar, entrenamiento y apoyo aéreo, así como el reclutamiento de mercenarios de países como Sudán y Siria para luchar en nombre del GNA. En Yemen, los Estados del Golfo han desplegado soldados privados de Hemedti, con las tropas sudanesas llegando a superar los 40.000 efectivos en el punto álgido de la guerra en 2016-2017.
A menudo llamado "la pequeña Esparta", Emiratos Árabes Unidos es un pequeño estado del Golfo con una población de nueve millones, la inmensa mayoría de los cuales son trabajadores extranjeros. Dependiendo en gran medida de los mercenarios, ha utilizado su enorme riqueza para influir en los acontecimientos de toda la región y del mundo. Sin embargo, su papel en la financiación y apoyo a mercenarios ha llevado a algunos a cuestionar si el país es realmente una fuerza de estabilidad o más bien un agente del caos y la inestabilidad.
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Volviendo a Sudán, los Emiratos Árabes Unidos han sido acusados de suministrar armas a la RSF de Hemedti. Según un reporte de The Telegraph, recientemente se difundieron imágenes de proyectiles termobáricos que habrían sido suministrados por los EAU y capturados por los militares. En un video se muestran cajas de proyectiles termobáricos de 120 mm, lanzados desde el aire, con marcas que sugieren que fueron fabricados en Serbia en 2020 y posteriormente suministrados a los EAU. Esto ha generado dudas sobre la neutralidad de los EAU como mediador en el conflicto sudanés, según algunos analistas citados en el mismo reporte.
Cameron Hudson, ex agente de la CIA y experto en Sudán, afirma que esto socava la credibilidad de los EAU como socio en la búsqueda de la paz en Sudán como parte de la Cuádruple Alianza, compuesta por Reino Unido, Estados Unidos, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, quienes intentaron restaurar el gobierno civil después de que el ejército sudanés y la RSF dieran un golpe de Estado en 2021.
Hemedti, por su parte, ha reconocido que los EAU son el principal benefactor de su ejército privado, explicando que obtienen fondos a través de los salarios de sus tropas que luchan en el extranjero y de inversiones en oro y otros sectores. La RSF ha logrado hacerse con gran parte de la industria del oro del país, incluyendo la obtención de beneficios a través de su adquisición de las minas de oro de Jebel Amer, en Darfur.
Global Witness, una ONG internacional que trabaja para romper los vínculos entre la explotación de los recursos naturales, los conflictos, la pobreza y la corrupción, ha encontrado documentos filtrados que muestran cómo Hemedti ha utilizado empresas pantalla y bancos con sede en Sudán y los Emiratos Árabes Unidos para financiar su red. Según esta organización, los RSF tienen una cuenta a su nombre en el National Bank of Abu Dhabi, lo que demuestra su autonomía financiera. Además, la ambigua ley de 2016 que coloca a la milicia bajo el control del Presidente como Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas de Sudán sugiere que el RSF podría no estar bajo el control financiero de los militares, y mucho menos de los elementos civiles del Consejo de Soberanía que comparte el poder.
Según una hoja de cálculo filtrada, la RSF habría recibido más de 40 millones de dólares de una fuente desconocida para "apoyo técnico", de los cuales habrían utilizado más de 30 millones de dólares en la adquisición de vehículos y equipos de comunicaciones. El documento sugiere que durante los primeros seis meses de 2019, la milicia habría comprado más de 1.000 vehículos, mayoritariamente modelos Toyota Hilux y Land Cruiser, en concesionarios de los Emiratos Árabes Unidos. Estos vehículos son frecuentemente convertidos por la RSF en "técnicos", es decir, vehículos militares 4×4 equipados con ametralladoras.
El respaldo de los EAU a la RSF ha sido crucial para consolidar el poder de un grupo acusado de genocidio. Abu Dhabi ha utilizado a la RSF para promover sus propios intereses en Sudán, que incluyen el acceso a los recursos naturales y el contrarrestar la influencia de otras potencias regionales. Además, el apoyo de los EAU a la RSF es solo un ejemplo del papel que ha adoptado este país como agente de la inestabilidad en Oriente Medio.
El respaldo que los EAU ofrecen a mercenarios y grupos paramilitares en toda la región proyecta una imagen de un país que fomenta activamente el caos y el conflicto. En lugar de promover la estabilidad y la seguridad, las acciones de los EAU están contribuyendo al debilitamiento de las instituciones y al surgimiento de actores no estatales violentos.
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