La Fuerza Aérea de Israel golpeó objetivos de la Yihad Islámica en Gaza por segundo día el miércoles y la resistencia palestina en el enclave lanzó cohetes a través de la frontera, enviando a los residentes a refugiarse en lugares tan lejanos como Tel Aviv, informa Reuters.
La segunda ronda de disparos transfronterizos en una semana se produjo después de que Israel lanzara ataques el martes contra tres comandantes de la Yihad Islámica que, según dijo, habían planeado ataques contra israelíes, luego de meses de escalada de violencia.
El Cairo, que ha mediado en una tregua en anteriores rondas de combates, había comenzado a mediar en un alto el fuego, dijo a Reuters el portavoz de la Yihad Islámica, Dawoud Shehab, pero no hubo confirmación inmediata por parte de Israel.
El ejército israelí dijo que estaba atacando sitios de cohetes de forma preventiva cuando las explosiones sacudieron diferentes puntos, incluido lo que los testigos describieron como un campo de entrenamiento en la parte norte de la Franja de Gaza y un área abierta en el sur.
Al menos cuatro personas murieron, dijeron funcionarios médicos de Gaza. Fueron reivindicados por el brazo armado del Frente Popular para la Liberación de Palestina, FPLP.
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Minutos después de los ataques, sonaron las sirenas en Israel, inicialmente entre las comunidades fronterizas, pero pronto también en los alrededores de la capital comercial Tel Aviv, 60 km (37 millas) al norte de Gaza.
Se dispararon más de 270 cohetes en dos horas, dijo un portavoz militar. El comando conjunto de los grupos militantes de Gaza, que incluye a la Jihad Islámica y los gobernantes de Hamas en el enclave, se atribuyó la responsabilidad de las salvas.
Sin embargo, los oficiales militares israelíes dijeron que no habían visto señales de que Hamas, que se cree que tiene cientos de cohetes en su arsenal, haya disparado algún misil.
Dijeron que los ataques israelíes estaban dirigidos solo a objetivos vinculados al grupo más pequeño Jihad Islámica, una organización militante iraní con sede en Gaza, que ha estado cada vez más activa en Cisjordania durante el último año.
'Preparados para la escalada'
Se podían ver múltiples senderos ascendiendo en Gaza, cuando se lanzaron cohetes. Explosiones en el aire señalaron intercepciones por parte del sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel y no hubo informes de víctimas en Israel.
“Estamos preparados para una escalada”, dijo Netanyahu a los jefes de consejo en las ciudades cercanas a Gaza, según un comunicado.
En total, 20 palestinos, incluidos al menos cinco mujeres y cinco niños, así como tres altos comandantes de la Yihad Islámica y cuatro hombres armados del FPLP han muerto desde que Israel llevó a cabo una serie de ataques antes del amanecer del martes. Entre los muertos, el miércoles, se encontraba una niña de 10 años.
El comando conjunto de militantes dijo que las descargas de cohetes fueron una represalia por los ataques israelíes, que describió como "un bombardeo salvaje y traicionero de casas civiles que provocó varios mártires inocentes".
La semana pasada, la Yihad Islámica disparó más de 100 cohetes a través de la frontera y aviones israelíes alcanzaron objetivos en Gaza en un intercambio de una hora tras la muerte de un huelguista de hambre de la Yihad Islámica bajo custodia israelí.
Incluso antes de que comenzara el bombardeo de cohetes del miércoles, hasta el 30 por ciento de los residentes de las comunidades fronterizas israelíes habían sido evacuados como medida de precaución, dijo el jefe municipal, Gadi Yarkoni, a la radio Kan.
En Gaza, las empresas y las escuelas permanecieron cerradas; Israel mantuvo cerrados sus dos cruces comerciales y de personas con Gaza. La medida detendría la entrada de mercancías, combustible y ayuda humanitaria, así como de pacientes, que reciben tratamiento en hospitales de Cisjordania e Israel.
El miércoles temprano, las fuerzas israelíes mataron a dos palestinos que abrieron fuego contra ellos en Qabatiya, en la Cisjordania ocupada. La Yihad Islámica reclamó a los dos como miembros.
El ejército dijo que los dos palestinos dispararon contra las tropas desde un automóvil y fueron asesinados a tiros. Se recuperó un rifle de asalto del vehículo, dijo, y agregó que no hubo víctimas israelíes.
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