El Derecho Internacional Humanitario, derivado de la Convención de Ginebra de 1949 y los Protocolos de 1977, establece claramente que ninguna persona debe ser castigada por acciones que no haya cometido. Este principio se aplica a todas las personas, incluidos los prisioneros de guerra, los grupos étnicos y la población civil en general. Se supone que es una protección contra las consecuencias de la guerra librada contra civiles. También se supone que rige la conducta de la guerra, que es mala en cualquier caso.
Sin embargo, los castigos colectivos ocupan un lugar destacado en la historia de la humanidad, al igual que la propia guerra. En el mundo moderno, los castigos colectivos reciben nombres extravagantes para disimular sus efectos inhumanos. "Instrumentos de política exterior", por ejemplo, o simplemente "sanciones", tanto políticas como económicas, dirigidas a determinadas élites gubernamentales. Las sanciones han sido ampliamente utilizadas por las naciones poderosas contra los Estados más débiles. Los casos más recientes de sanciones actúan como una forma de castigo colectivo cuando las imponen los mismos países que se supone que son los protectores de la paz mundial y los derechos humanos, incluido Estados Unidos.
Cuando se aplican sanciones, el objetivo es siempre el mismo: cambiar el discurso político o el comportamiento de otro Estado o pueblo, independientemente de si su comportamiento es realmente punible según el derecho internacional. Para que el argumento del "castigo colectivo" resulte más convincente, estas medidas suelen justificarse aplicándolas a través de la ONU. Una vez más, los Estados poderosos utilizan su posición para atacar a las naciones más débiles a través del Consejo de Seguridad de la ONU, convirtiéndolo en lo que el difunto líder libio Muamar Gadafi llamó en una ocasión "el consejo del horror". Ejemplos de ello se han visto en relación con Cuba, Irak, Libia y Afganistán, por nombrar sólo algunos.
El castigo colectivo impuesto a los palestinos de la Franja de Gaza destaca por su brutalidad contra más de dos millones de personas por actos supuestamente cometidos por unos pocos de sus conciudadanos. Además, las sanciones contra Gaza incluyen un bloqueo casi total del enclave densamente poblado que impide a los pescadores explotar sus propias aguas territoriales. Las sanciones imponen así hambre y pobreza a una población ya desnutrida y desesperadamente pobre.
Israel siempre defiende tal brutalidad alegando que su objetivo es castigar a lo que denomina grupos "militantes" palestinos como Hamás. La realidad, sin embargo, es que se está castigando a toda la población en abierta violación de las Convenciones de Ginebra de una manera que va mucho más allá de cualquier acto más habitual -pero igualmente inaceptable- de castigo colectivo.
Israel mantiene una lista de artículos cuya entrada en Gaza está prohibida porque, como afirma falsamente el Estado ocupante, benefician a quienes se resisten -legítimamente, debo añadir- a la ocupación militar israelí y son designados como "militantes" y "terroristas". Mientras que la prohibición de materiales de construcción y combustible ocupa los titulares, otros asuntos importantes nunca se mencionan.
Entre 2007 y 2010, por ejemplo, la lista de artículos prohibidos incluía cosas como papel, alfileres de papel, nuez moscada, láminas de lona para cabañas, redes de pesca y láminas de nailon para invernaderos. Hasta junio de 2010, las galletas y el chocolate estaban prohibidos a menos que el usuario final fuera una de las organizaciones internacionales que operan en Gaza y atienden las necesidades humanitarias de los palestinos.
Para colmo de males, Israel no suele anunciar lo que está prohibido y lo que no. Los importadores, los comerciantes privados, los mercaderes, la Autoridad Palestina (AP) y las organizaciones internacionales sólo se enteran cuando presentan sus listas de artículos que desean transferir a Gaza como parte de la tediosa tarea de solicitar permiso a las autoridades de ocupación israelíes.
Las exportaciones también tienen su lista de artículos prohibidos y permitidos. Los muebles y sus piezas se prohibieron, luego se permitieron y volvieron a prohibirse a principios de este mes.
La prohibición va más allá e incluye cosas como suministros médicos y equipos de diagnóstico necesarios para el sector sanitario de Gaza. En enero de este año, las autoridades sanitarias de Gaza advirtieron de que las restricciones israelíes a determinados equipos médicos, como las máquinas móviles de rayos X, amenazaban la calidad de la atención sanitaria en el territorio.
Hasta junio de 2007, Israel justificaba las prohibiciones alegando amenazas a la seguridad. Tres años después, los "mínimos humanitarios" eran la norma, jerga israelí para una prohibición general de casi todo. Las autoridades de ocupación nunca revelan los criterios que utilizan para tomar decisiones de prohibición, ni lo que significa realmente "humanitario". Las sábanas de lona, por ejemplo, estuvieron prohibidas hasta 2010, y siempre son demandadas por los más pobres entre los pobres de Gaza debido a la destrucción periódica de sus hogares por misiles y bombas israelíes, como ha ocurrido esta semana. Cuando las viviendas civiles son bombardeadas, las lonas son artículos esenciales para resguardarse de los elementos.
LEER: Crece la tensión en la frontera libanesa con Israel
La misma política de "castigo colectivo" implica que Israel también decide quién puede entrar o salir de Gaza y cuándo. Esto suele significar que cientos de palestinos se quedan varados en Egipto o en el propio Israel a la espera de permiso para volver a casa; o se les impide buscar tratamiento médico, oportunidades de estudio o trabajo en otros lugares. Esta política desalienta las visitas breves para ver a familiares, aunque estén moribundos, ya que la gente no sabe cuánto tiempo tendrá que pasar en el puesto fronterizo.
El apartheid israelí utiliza un conjunto diferente de sanciones contra la AP, su supuesto socio en el inexistente proceso de paz, incluida la retención de los impuestos recaudados por Israel en nombre de la AP. Esto dificulta a la AP el pago de los salarios de sus trabajadores públicos y personal de seguridad, que actúan como un brazo de los servicios de seguridad israelíes en la protección de los colonos ilegales y la represión del activismo de la resistencia.
Egipto también juega la carta del castigo colectivo contra los palestinos de Gaza mediante el cierre frecuente del paso fronterizo por supuestos motivos de seguridad. A nadie debería sorprenderle nada de esto, dado que tanto Egipto como Israel son Estados clientes de Estados Unidos, que es un infractor en serie cuando se trata de castigos colectivos.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Monitor de Oriente.
A menos que se indique lo contrario en el artículo, este trabajo de Middle East Monitor/Monitor de Oriente está bajo licencia Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional. Si la(s) imagen(es) lleva(n) nuestro crédito, esta licencia también se aplica a ellos. ¿Qué significa esto? Para otros permisos por favor contáctenos. 
