Saeed Bakhouche -a quien conozco como mi hermano "Saeed", o prisionero 685- era el último de los 26 argelinos recluidos en Guantánamo. Los que fuimos liberados antes que él nos alegramos mucho cuando supimos que finalmente había sido repatriado el 20 de abril a su país de origen, como hombre inocente.
Pero en lugar de disfrutar de la alegría y la paz que el regreso a casa debería proporcionar a un hombre al que le han arrebatado 21 años de vida familiar, Saeed se ha encontrado increíblemente en otra prisión.
Esta vez se encuentra en una prisión a las afueras de la capital argelina, enfrentándose a nuevos interrogadores, sin representación legal ni visitas familiares: una situación peor que la de Guantánamo. Ya ha pasado un mes.
Saeed fue interrogado e investigado durante 21 años supuestamente por los organismos encargados de hacer cumplir la ley y de inteligencia más poderosos y eficaces del mundo, y aun así salió de Guantánamo sin cargos ni juicio.
¿Qué podrían descubrir los argelinos después de todo este tiempo que no hayan podido descubrir los estadounidenses?
Los abusos de la lucha antiterrorista
La extralimitación legal combinada con la falta de responsabilidad incluso ante los principios básicos del debido proceso se han convertido en un patrón familiar en la "guerra contra el terrorismo". Este hecho ha sido reconocido por la ONU, aunque sea incapaz de hacer nada al respecto.
Como miembro de la ONU, Argelia se sometió en noviembre de 2022 al cuarto examen periódico del Grupo de Trabajo sobre el Examen Periódico Universal (EPU) del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, pero no aceptó las amplias recomendaciones relacionadas con las detenciones arbitrarias.
Esto debe considerarse en combinación con la ampliación del código penal de Argelia en junio de 2021 para ampliar la definición de "terrorismo" e incluir entre 250 y 1.000 organizaciones políticas pacíficas y periodistas.
No es difícil imaginar cómo trataría esta legislación a un hombre de 52 años liberado de Guantánamo sin cargos.
No hay cargos ni sentencias contra Saeed. Fue absuelto por una Junta de Revisión Periódica (PRB) tras un proceso que se asemejaría a una comedia cruel y decrépita si el impacto no fuera tan terrible en la vida de Saeed.
Saeed Bakhouche se vio envuelto en una caza de recompensas estadounidense-paquistaní posterior al 11-S por una casa de huéspedes; se le relacionó tenuemente con Abu Zubaydah y estos "vínculos" resultaron ser falsos tras 14 años de investigación mientras estuvo recluido en Guantánamo; y después se le acusó de formar parte de una "fuerza" no identificada asociada a Al Qaeda, lo que no se identificó ni se demostró.
En el expediente militar clasificado de Saeed figura una foto que supuestamente es suya, pero que no es él. Nadie sabe quién es el hombre de la foto, pero esta foto estuvo expuesta fuera de su celda en Guantánamo durante 18 meses y se mostró a otros presos durante los interrogatorios, incriminándole a "él".
Una sucesión de jueces se negó a reconocer estos errores evidentes y estas profundas injusticias, por lo que en 2018 y 2022 Saeed se unió a otros presos para negarse a comparecer ante el PRB. Fue repatriado en rebeldía.
Un hogar no tan bienvenido
Veintiséis argelinos han sido repatriados desde Guantánamo. A su regreso a casa, el gobierno argelino no ha ofrecido ningún tipo de ayuda o apoyo a estos hombres liberados y exonerados.
En cambio, me dijeron que se les han revocado sus derechos civiles (incluido el derecho a la protección legal y al debido proceso) durante un periodo de entre uno y tres años.
Además, deben presentarse semanalmente ante las autoridades. En cualquier momento, sus movimientos pueden ser vigilados y pueden sufrir restricciones de viaje, en virtud de lo que las autoridades estadounidenses han denominado, en términos generales, "intercambio continuo de información". Esta situación les impide mantener un empleo.
A pesar de esta estrecha interacción con la autoridad, no ha habido apoyo psicológico, social o profesional para ayudar a estos hombres a volver a una vida normal.
Un ex preso de Argelia, Sufyian Barhoumi, padece un agudo trastorno de estrés postraumático, discapacidad y otros problemas de salud debido a su encarcelamiento, y se considera una carga para su familia. Hay muchos casos así entre nosotros.
En Argelia, una fuente interna dijo que los interrogadores de Saeed empezaron inmediatamente a preguntarle sobre los 21 años que pasó en Guantánamo, desde que llegó en pañales y con grilletes a la isla cubana, hasta el día en que fue liberado 21 años después, sin cargos contra él.
Nunca le ofrecieron un abogado. Tras diez días de intensos interrogatorios, se encontró ante otro juez en otro tribunal, que decidiría de nuevo si le ponía en libertad o le enviaba a prisión, y todo ello basándose en el informe de sus interrogadores y sin más pruebas que éstas.
La fuente describió al juez como "malhumorado".
Saeed respondió a todas las preguntas que le formuló el juez, pero no admitió las acusaciones que figuraban en el expediente, ni ante sus interrogadores ni ante el juez. Los supervisores militares de Saeed en Guantánamo lo describieron en el expediente como "tranquilo" con un "deseo de seguir un modo de vida pacífico".
Cuando no admitió las acusaciones, el juez le dijo: "Se le privará de todos sus derechos civiles".
A lo que Saeed respondió: "Entonces envíeme de vuelta a Guantánamo".
Eso fue lo último que supimos de él. Sólo sabemos que fue enviado a una nueva prisión, con nuevos interrogadores.
¿Cuál es el acuerdo de Estados Unidos con Argelia?
El gobierno estadounidense pagó generosamente al gobierno argelino. Pero nada de este dinero ha acabado ayudando a los hombres en Argelia a reconstruir sus vidas. Por tanto, la pregunta que nos hacemos es: ¿Qué tipo de acuerdo hizo el Departamento de Estado de EE.UU. con el gobierno argelino?
Saeed se enfrenta a cargos de "participación en el extranjero en una organización terrorista y subversiva" cuando ha sido absuelto de tales actividades por Estados Unidos y cuando ha pasado los últimos 21 años en prisión. Esta situación por sí sola hace que estas acusaciones sean, en primer lugar, imposibles.
Estos cargos no han sido presentados contra él por el gobierno o los tribunales, sino por la Seguridad Militar, un aparato de seguridad que sólo responde ante los militares. Esta jerarquía institucional dirigida por militares en Argelia se ha desarrollado y reforzado desde 2015, y otorga a la Seguridad Militar impunidad legal.
Esto debe considerarse en el contexto de la alianza de Argelia con Estados Unidos en la lucha antiterrorista. Ya en 2006, Amnistía Internacional denunció que esta lealtad había precipitado la adopción de medidas antiterroristas que facilitaban la tortura y la detención arbitraria por parte de la Seguridad Militar.
Por si fuera poco, las recientes ampliaciones de la legislación antiterrorista de junio de 2021 suponen que la Seguridad Militar ha obtenido más privilegios para detener a personas, mientras sigue sin rendir cuentas.
Estados Unidos no es ajeno a estos acontecimientos. En marzo, el Departamento de Estado reiteró el apoyo activo de Washington al ejército argelino, afirmando que "los compromisos entre militares de EE.UU. y Argelia desarrollarán aún más la capacidad y profesionalización de las fuerzas de seguridad argelinas".
Estados Unidos no responsabiliza a los países de acogida
Sobre el papel y en las relaciones públicas y a través de abogados y juntas de libertad condicional, se nos dice que los argelinos aseguraron a Estados Unidos que cumplirían sus responsabilidades legales y de derechos humanos con los ex presos de Guantánamo. Estas "garantías" se registran en relación con los primeros traslados.
Pero, ¿qué ocurre con hombres como Saeed? ¿Y qué hay de otros como él?
¿Cuánto sabe realmente Washington sobre dónde está y qué nos está ocurriendo?
El Departamento de Estado estadounidense tiene un mal historial a la hora de localizar a ex presos de Guantánamo que han sido maltratados, torturados y encarcelados a pesar de los acuerdos de que serían reasentados pacíficamente.
Sabri Al-Qurashi, en Kazajstán, investigado por The Intercept, fue liberado en 2014 en Kazajstán, donde no tiene estatus legal, ni documento de identidad, y su familia no puede visitarle, lo que hace imposible encontrar un trabajo y le convierte en un fantasma en la sociedad.
Ravil Mingazov, que lleva seis años encarcelado en Emiratos Árabes Unidos, no ha tenido acceso a abogados ni a su familia, y no hemos sabido nada de él en dos años, hombres que estuvieron con él en prisión nos dijeron que las torturas que sufrió fueron peores que las de Guantánamo. El Departamento de Estado conoce bien estos y otros casos, pero opta por no intervenir.
Exigimos la liberación inmediata de Saeed. Guantánamo no nos ha abandonado, y nosotros no hemos abandonado Guantánamo. Seguimos esperando pacientemente con la esperanza de que llegue el éxito.
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