Se espera que el presidente sirio, Bashar Al-Assad, paria durante más de una década, acapare la atención en la Cumbre de la Liga Árabe que se celebra el viernes en Arabia Saudí, donde se codeará con líderes regionales que en su día apoyaron a sus enemigos de guerra, informa Reuters.
Condenado al ostracismo por la mayoría de los Estados árabes tras la represión de las protestas contra su gobierno en 2011 y la posterior guerra civil, el regreso de su gobierno al bloque es una señal de que el aislamiento de su país, asolado por la guerra, está llegando a su fin.
Arabia Saudí, Qatar y otros países apoyaron durante años a los rebeldes anti-Assad. Pero el ejército sirio, respaldado por Irán, Rusia y grupos paramilitares, ha recuperado el control de la mayor parte del país.
Aunque los países árabes parecen haber recuperado a Assad, siguen exigiéndole que ponga freno al floreciente tráfico de drogas en Siria y que los refugiados de guerra puedan regresar.
Pero sigue siendo llamativa la recuperación de la fortuna del líder sirio.
"Se trata, sin duda, de un momento triunfal para Bashar al-Assad, al ser aceptado de nuevo en la Liga Árabe, el mundo árabe, después de haber sido rechazado y aislado por ella durante más de una década", afirmó David Lesch, profesor de Historia de Oriente Próximo en la Universidad Trinity de Texas.
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Varios Estados, entre ellos Qatar y Kuwait, habían manifestado su oposición a acoger de nuevo a Assad. Pero la Cumbre pondrá de relieve cómo Qatar ha reducido sus ambiciones de ser un actor diplomático importante en la región y acepta el papel preeminente de Arabia Saudí.
Assad no es la única cuestión que divide a los árabes. La Liga también está dividida en cuestiones que van desde la normalización con Israel y cómo apoyar la causa palestina, los papeles regionales de Turquía e Irán, y qué lado elegir en la polarizada política mundial.
También están presentes en la ciudad de Jeddah, en el Mar Rojo, enviados de las facciones militares enfrentadas de Sudán.
Se espera que este conflicto domine los debates. Arabia Saudí acoge desde hace semanas conversaciones sobre el alto el fuego y cuestiones humanitarias en Sudán.
Trabajar juntos
El Reino quiere enviar a la comunidad internacional el mensaje de que los árabes trabajarán juntos, afirmó Abdullah Baaboud, Catedrático de Estudios Islámicos del Estado de Qatar en la Universidad Waseda de Tokio.
"Eso también le ayuda (a Riad), no sólo en términos de su estatus dentro de Oriente Medio, sino también más allá cuando se trata de tratar con potencias internacionales, ya sea Estados Unidos, Europa o China", afirmó Baaboud.
Washington se ha mostrado escéptico sobre la vuelta de Assad al redil árabe. Un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses presentó la semana pasada un proyecto de ley destinado a impedir que Estados Unidos reconozca a Assad como presidente de Siria y a reforzar la capacidad de Washington para imponer sanciones.
Es probable que su regreso a la Liga Árabe reavive los interrogantes sobre su historial en materia de derechos humanos.
Las fuerzas gubernamentales han utilizado armas químicas en más de dos docenas de ocasiones durante la guerra civil siria, según los investigadores de crímenes de guerra de la ONU. Siria ha negado reiteradamente el uso de armas químicas.
Pero Assad se ha mostrado resistente, a pesar de la presión de las potencias occidentales y los países árabes que respaldaron a sus enemigos en la guerra.
La crisis siria y otros conflictos regionales, como los de Yemen y Libia, plantean nuevos retos a la Liga Árabe, a menudo minada por divisiones internas. Los líderes árabes sostienen que la seguridad es más importante que la democracia.
"De hecho, en los últimos años ha habido una voluntad por parte de Arabia Saudí y otros actores regionales de consolidar una forma de estabilidad autoritaria en la región", afirmó Joseph Daher, profesor del Instituto Universitario Europeo de Florencia (Italia).
"A pesar de las continuas rivalidades entre varios Estados (...) mantienen una posición común al querer volver a una situación similar a la existente antes de las revueltas de 2011".
La Cumbre de este año también se celebra mientras Egipto, Túnez y Líbano luchan contra una inflación galopante, el desempleo y la ira popular.
Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, sin embargo, han establecido un nuevo tono para tiempos de crisis, afirmando que la era de la ayuda sin condiciones que los Estados del Golfo ofrecen a los demás, ha terminado.
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