La OPEP y sus aliados, incluida Rusia, se reúnen en Viena el 4 de junio para decidir su política de producción.
El grupo, conocido como OPEP+, acordó el 2 de abril aumentar los recortes de producción de crudo a 3,66 millones de barriles diarios (bpd) o el 3,7% de la demanda mundial, después de que varios miembros prometieran recortes unilaterales.
El sorprendente anuncio contribuyó a que los precios subieran unos 9 dólares por barril hasta superar los 87 dólares por barril en los días siguientes, pero desde entonces los precios del Brent han perdido esas ganancias.
Estas son las principales razones por las que la OPEP+ recortó su producción:
Preocupación por la débil demanda mundial
Arabia Saudí ha declarado que los recortes voluntarios de producción de 1,66 millones de bpd, que se suman a los 2 millones existentes, son una medida de precaución para mejorar la estabilidad del mercado.
El Viceprimer Ministro ruso, Alexander Novak, dijo que la crisis bancaria occidental era una de las razones del recorte, así como la "interferencia en la dinámica del mercado", expresión rusa para describir un tope de precios occidental sobre el petróleo ruso.
El temor a otra crisis bancaria en los últimos meses ha llevado a los inversores a vender activos de mayor riesgo, como las materias primas, y los precios del petróleo han caído hasta cerca de 75 dólares por barril desde un máximo de 139 dólares en marzo de 2022.
Una recesión mundial podría provocar una bajada de los precios del petróleo.
Los precios del petróleo también se han visto presionados por las preocupaciones sobre las negociaciones del techo de deuda de Estados Unidos y los temores de un impago de la deuda en el mayor consumidor de petróleo del mundo.
"Un posible impago tendría repercusiones económicas catastróficas tanto a nivel nacional como mundial, lo que repercutiría negativamente en la demanda de petróleo", declaró Tamas Varga, de PVM Oil.
Castigo a los especuladores
El recorte también castigará a los vendedores en corto de petróleo o a quienes apuestan por caídas del precio del crudo.
En 2020, el ministro saudí de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, advirtió a los operadores contra las grandes apuestas en el mercado del petróleo, diciendo que trataría de poner nervioso al mercado y prometiendo que aquellos que apostaran por el precio del petróleo serían "castigados como el infierno".
La semana pasada repitió su advertencia y dijo a los especuladores que "tuvieran cuidado", lo que muchos observadores del mercado e inversores interpretaron como una señal de que la OPEP+ podría plantearse nuevos recortes de la producción.
Los vendedores en corto son quienes se posicionan para obtener beneficios si los precios caen, por ejemplo vendiendo activos prestados con la esperanza de volver a comprarlos más baratos. Si un recorte inesperado de la producción de la OPEP+ provoca una subida del petróleo, sufren pérdidas.
Los analistas de Standard Chartered Bank señalaron en un informe la semana pasada que las posiciones cortas especulativas en crudo a principios de este mes eran tan bajistas como al comienzo de la pandemia en 2020, cuando la demanda de petróleo y los precios se desplomaron.
Datos más recientes mostraron que los gestores de dinero aumentaron su posición larga neta en Brent en más de 30.000 contratos, el mayor aumento en casi dos meses, dijo Ole Hansen de Saxo Bank.
Para el WTI, un movimiento en la dirección opuesta resultó en una reducción de 17.000 contratos en el largo neto a 143.000, añadió.
Tensiones con Washington
Cualquier recorte adicional del grupo podría provocar tensiones con los principales países consumidores, que intentan combatir la inflación aumentando los costes de los préstamos.
Washington calificó de desaconsejable la actuación de la OPEP+ el mes pasado.
Occidente ha criticado repetidamente a la OPEP por manipular los precios y ponerse del lado de Rusia, a pesar de la guerra en Ucrania.
Estados Unidos estudia aprobar una ley conocida como NOPEC, que permitiría embargar los activos de la OPEP en territorio estadounidense si se demuestra la colusión en el mercado.
La OPEP+ ha criticado a la Agencia Internacional de la Energía, el organismo de control energético de Occidente en el que Estados Unidos es el mayor donante financiero, por liberar reservas de petróleo el año pasado, lo que consideró necesario para bajar los precios ante el temor de que las sanciones interrumpieran el suministro ruso.
Las predicciones de la AIE sobre la fortaleza de los precios nunca llegaron a materializarse, lo que llevó a fuentes de la OPEP+ a afirmar que se trataba de una maniobra política destinada a mejorar la imagen del presidente estadounidense, Joe Biden.
Estados Unidos, que liberó la mayor parte de las reservas, dijo que recompraría parte del petróleo en 2023, pero más tarde lo descartó.
Los observadores de la OPEP también dicen que el grupo necesita que los precios nominales del petróleo sean más altos porque la impresión de dinero por parte de Occidente en los últimos años ha reducido el valor del dólar estadounidense. Eso significa que la OPEP necesita proteger los ingresos de su principal producto de exportación, que cotiza en dólares.
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