La afirmación del Partido Laborista británico de que tiene una política de "tolerancia cero" hacia el racismo tiene que ser cuestionada después de que el diputado pro-israelí Christian Wakeford utilizara las redes sociales para promover una figura islamófoba. El diputado laborista de Bury South, que desertó de los conservadores el año pasado, ha suscitado un debate sobre si los laboristas se toman o no tan en serio la lucha contra la islamofobia y el racismo contra los negros como la lucha contra el antisemitismo.
Bajo la dirección de Kier Starmer, los laboristas parecen tener una jerarquía del racismo, según la cual el racismo antijudío se toma más en serio que la islamofobia u otras formas de racismo. Además, la adopción por los laboristas de la controvertida definición de antisemitismo elaborada por la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto (IHRA) ha convertido al partido en extremadamente intolerante con cualquier crítica a Israel. Dado que siete de los once ejemplos de antisemitismo de la definición de la IHRA confunden el racismo antijudío con las críticas a Israel, la política laborista de supuesta "tolerancia cero" contra el racismo ha dado lugar a una represión antidemocrática extremadamente hostil contra los críticos del Estado del apartheid, todo ello en nombre de la lucha contra el antisemitismo.
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Las acusaciones de que el Partido Laborista tiene una jerarquía de racismo volvieron a surgir esta semana después de que Wakeford promocionara al músico estadounidense nacido en Israel Gene Simmons. El bajista de la banda Kiss fue acusado de islamofobia tras describir el Islam como una "cultura vil" que trataba a las mujeres peor que a los perros. Las mujeres musulmanas tenían que caminar detrás de sus hombres y no se les permitía recibir educación ni tener casa propia. "Tu perro, sin embargo, puede caminar a su lado, a tu perro se le permite tener su propia casa para perros... puedes enviar a tu perro a la escuela para que aprenda trucos, sentarse, mendigar, hacer todas esas cosas... ninguna de las mujeres [musulmanas] tiene esa ventaja".
En un tuit adulador, un Wakeford impresionado compartió una foto de sí mismo junto a Simmons. "Iba a decir que @AngelaRayner se robó el show en #PMQs esta semana, pero me temo que no fue así...", dijo, comentando la actuación de la vice líder laborista en las preguntas del primer ministro en la Cámara de los Comunes. "Lo siento Ange, ¡no hay nadie capaz de eclipsar a Gene Simmons! Ha sido un placer tenerle hoy en la Cámara y conocerle".
El tuit de Wakeford provocó una respuesta de la Red Musulmana Laborista. "La promoción del Sr. Simmonds es islamófoba y una violación directa del código de conducta del Partido Laborista", dijo el grupo de campaña. Añadió que había enviado una carta a Starmer y Wakeford pidiendo al diputado de Bury South que se disculpara y retirara el ofensivo tuit. "Si no se actúa con inmediatez y seriedad, sólo se fomentan las acusaciones de una jerarquía de racismo en nuestro partido", señaló la Red.
Wakeford se disculpó y dijo que se había unido a varios diputados de toda la Cámara para reunirse con Simmons y que, como gran fan del heavy metal, quería aprovechar la oportunidad para hacerse una foto con él. "Desde entonces conozco sus opiniones políticas y sus comentarios sobre los musulmanes", declaró Wakeford. "Ahora que lo sé, deseo desvincularme de esas opiniones que ha expresado y pedir disculpas por cualquier daño u ofensa causados por hacerme una foto con él".
Sin embargo, las disculpas de Wakeford no han satisfecho a los críticos laboristas, y se ha instado al partido a que mantenga su propia norma de "tolerancia cero", puesta de manifiesto esta semana por el bloqueo, por parte de responsables del partido, de la candidatura a la alcaldía de Jamie Driscoll. Driscoll, partidario del ex líder laborista Jeremy Corbyn, se convirtió en el primer alcalde de North of Tyne en 2019. La semana pasada se le impidió presentarse a la reelección, aparentemente por haber participado en un acto con el director de cine pro palestino Ken Loach, expulsado del partido en 2021. Andy Burnham, alcalde de la región de Liverpool, acusó al partido de ser antidemocrático, opaco e injusto.
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Burnham escribió al Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista: "Si bien apreciamos el importante papel del Comité Ejecutivo Nacional en la defensa de las normas dentro del partido y en la erradicación de cualquier forma de antisemitismo, racismo y discriminación, también tiene la responsabilidad de garantizar que las decisiones sean democráticas, transparentes y justas". "Excluir a un alcalde en funciones de un proceso de selección sin derecho de apelación nos parece que no es ninguna de esas cosas".
Driscoll fue invitado a entrevistar a Loach en el Live Theatre de Newcastle upon Tyne en marzo. Hablaron de la nueva película de Loach, The Old Oak (El viejo roble), la tercera de una trilogía de películas ampliamente aclamadas que retratan la pobreza alimentaria y el racismo en Gran Bretaña. A lo largo de la tormenta política suscitada por la entrevista, Driscoll ha hecho varias apariciones en los principales medios de comunicación. La BBC le interrogó básicamente por haber aceptado compartir escenario con Loach, al igual que hicieron representantes laboristas. Preguntado sobre si creía que Loach era antisemita, Driscoll dijo que había "mucho humo pero muy poco fuego". Reconoció que es razonable discrepar de Loach y tener una opinión diferente sobre Israel y Palestina, pero advirtió de que la reacción laborista tendrá un efecto amedrentador sobre la libertad de expresión y socavará la democracia.
Today we have written to @Christian4BuryS regarding his recent tweet on Gene Simmonds’ visit to the House of Commons.
Simmonds has been associated with extremely Islamophobic past comments - including referring to Islam as a “vile culture”.
Promotion of Mr Simmonds is… pic.twitter.com/188L2I9Ioj
— Labour Muslim Network (@LabourMuslims) June 7, 2023
La decisión del NEC ha sido duramente criticada por Labour Hub. Así que, según la lógica del partido laborista, "el jurado de Cannes, la BAFTA, los críticos de cine, los cinéfilos que consideran a Ken Loach como el mejor cineasta vivo de Gran Bretaña están todos en connivencia con el antisemitismo", se preguntó el grupo de izquierdas. "La única conclusión del razonamiento laborista es que todos los miembros laboristas deberían recibir instrucciones de no ir a ver The Old Oak en su estreno; debería ser boicoteada como producto del antisemitismo de Ken Loach. ¿Emitirá el partido tal consejo y sancionará a cualquier político laborista electo que ignore esto, vea la película y admita que le gusta?".
La polémica continuó en las redes sociales, donde se acusó a los laboristas de hipocresía y doble rasero. Si la reacción exagerada ante la entrevista de Driscoll con Loach es la norma de la "tolerancia cero", ¿por qué ha quedado impune la promoción que hizo Wakeford de una figura antimusulmana, se preguntan los laboristas? "Esta semana hemos visto cómo la máquina de la 'culpabilidad por asociación' se ponía en marcha con Jamie Driscoll y Ken Loach", dijo el comentarista político Ash Sarkar en Twitter. "¿Se prohibirá a @Christian4BuryS presentarse a unas [Elecciones Generales] por no desafiar a Gene Simmons en su islamofobia? Si no, ¿por qué no se aplican las mismas normas?".
This week we've seen the 'guilt-by-association' machine kick into overdrive with Jamie Driscoll and Ken Loach.
Will @Christian4BuryS be barred from standing in a GE for failing to challenge Gene Simmons on his Islamophobia? If not, why don't the same standards apply? https://t.co/LZAGoN4pMX
— Ash Sarkar (@AyoCaesar) June 7, 2023
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