Irak ha acordado pagar unos 2.760 millones de dólares en concepto de deuda de gas y electricidad a Irán tras recibir una exención de sanciones por parte de Estados Unidos, según informó un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores iraquí.
El ministro de Asuntos Exteriores iraquí, Fuad Hussein, recibió la autorización durante una reunión con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, al margen de la Conferencia de Riad celebrada el jueves, según informó a Reuters la fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores, que habló bajo condición de anonimato porque no está autorizada a hablar con los medios de comunicación.
Debido a décadas de conflicto y sanciones, Irak depende en gran medida de las importaciones de Irán para cubrir sus necesidades de gas.
Sin embargo, las sanciones impuestas por Estados Unidos al petróleo y el gas iraníes han dificultado los pagos de Irak por las importaciones, lo que le ha ocasionado fuertes atrasos y ha llevado a Irán a tomar represalias cortando regularmente los flujos de gas.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraquí, Ahmed Al-Sahhaf, dijo en una breve declaración que Hussein había hecho progresos "en relación con las cuotas financieras entre Irak e Irán durante su conversación con su homólogo estadounidense en Riad" al ser preguntado por los fondos.
No dio más detalles.
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Yahya Al-e Eshaq, jefe de la cámara de comercio Irán-Iraq, fue citado por las agencias de noticias iraníes diciendo que "Parte de los fondos bloqueados de Irán en Irak se han destinado a los peregrinos del haj y porciones se han utilizado para bienes básicos."
La fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores iraquí dijo que los fondos se transferirán a través del Banco Comercial de Irak y confirmó que el dinero se destinará a los gastos de los peregrinos iraníes y a alimentos importados por Irán.
Irán no ha podido acceder a miles de millones de dólares en activos en varios países debido a las sanciones estadounidenses.
Estados Unidos ha insistido en que Irak, rico en petróleo y segundo productor del grupo de la OPEP, avance hacia la autosuficiencia como condición para su exención de importar energía iraní, pero Bagdad ha tenido dificultades para hacerlo.
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