Menos de tres meses después de acordar el restablecimiento de sus relaciones diplomáticas, Irán y Arabia Saudí, rivales regionales desde hace mucho tiempo, han dado recientemente otro paso significativo hacia la plena reconciliación.
En presencia de altos funcionarios de ambas partes, la semana pasada se reabrió la embajada iraní en el acomodado enclave diplomático del noroeste de Riad, siete años después de su cierre.
Un día después, también se reabrieron el Consulado General de Irán y su misión permanente ante la Organización de Cooperación Islámica (OCI) en la ciudad portuaria de Yeda.
El Consulado General en Yeda había estado activo antes de la peregrinación anual del Hajj, pero la reapertura formal tuvo lugar el miércoles en presencia del viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Alireza Begdali, y otros funcionarios.
Aunque Arabia Saudí aún no ha ultimado los planes para reabrir sus misiones diplomáticas en Irán, la reapertura de la embajada y el consulado iraníes pone fin a dos años de esfuerzos, con la mediación de Irak, Omán y China, para ayudar a los rivales a enterrar el hacha de guerra.
"Era obvio que Arabia Saudí no sería la primera en reabrir su embajada en Teherán, aunque al parecer ha nombrado a su próximo embajador en Irán", declaró a Anadolu Meysam Mirzapour, analista político e investigador afincado en Teherán.
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"Pero la forma en que ha avanzado este proceso de reconciliación desde marzo demuestra que la diplomacia funciona y está funcionando realmente".
El anuncio sobre la reapertura de las misiones diplomáticas iraníes se produjo días después de que los principales diplomáticos iraníes y saudíes mantuvieran conversaciones al margen de una reciente reunión de los BRICS, bloque multinacional formado por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, en Ciudad del Cabo.
Se trataba del segundo encuentro entre Hossein Amir-Abdollahian y su homólogo saudí, el príncipe Faisal bin Farhan, tras las conversaciones mantenidas el 6 de abril en Pekín, capital de China.
Irán y Arabia Saudí rompieron sus lazos diplomáticos en enero de 2016, después de que la embajada saudí en Teherán y el consulado en Mashhad fueran asaltados por turbas enfurecidas tras la ejecución de un clérigo chií en Arabia Saudí.
En abril de 2021, los vecinos enemistados iniciaron conversaciones facilitadas por Irak y Omán y, tras casi dos años, se logró un gran avance, cortesía de su aliado común, China.
A finales del mes pasado, Irán nombró nuevo embajador en Arabia Saudí a Alireza Enayati, un alto diplomático y antiguo enviado a Kuwait que participó estrechamente en las negociaciones.
¿Qué implica la distensión?La normalización entre Irán y Arabia Saudí ha tenido un efecto dominó en toda la región, allanando el camino para un acercamiento similar entre Teherán y otros países árabes distanciados.
Después de que Riad cortara lazos con Teherán en enero de 2016, muchos de sus aliados también siguieron su ejemplo o rebajaron sus relaciones, entre ellos EAU, Jordania, Bahréin, Kuwait y Egipto.
EAU y Kuwait ya han restablecido lazos diplomáticos con Irán e intercambiado embajadores, mientras que los esfuerzos por reavivar las relaciones de Teherán con Bahréin, Jordania y Egipto han cobrado impulso.
Los expertos creen que el acercamiento entre Irán y Arabia Saudí es un buen augurio para ambos países y para la región en general.
Seyyed Hadi Seyyed Afghahi, ex diplomático iraní y experto en asuntos de Oriente Medio, declaró a Anadolu News Agency que ambos países buscan "beneficios económicos y de seguridad".
El ministro saudí de Finanzas, Mohammed Al-Jadaan, también ha afirmado que existen "muchas oportunidades" para invertir en Irán.
El mes pasado, el ministro de Asuntos Económicos y Finanzas, Ehsan Khandouzi, se convirtió en el primer ministro iraní en visitar Arabia Saudí, donde participó en la cumbre anual del Banco Islámico de Desarrollo y mantuvo una serie de reuniones con funcionarios saudíes sobre la reactivación de los lazos comerciales, según fuentes oficiales.
Por otra parte, los medios de comunicación locales citaron a Farzad Piltan, director para Asia Occidental de la Organización para la Promoción del Comercio de Irán, quien afirmó el mes pasado que Teherán aspira a conseguir 1.000 millones de dólares en intercambios comerciales con Arabia Saudí.
La cifra podría ascender a 2.000 millones de dólares, centrándose en el acero, el azafrán, las alfombras, el cemento, los frutos secos y otros productos.
La reapertura de las misiones diplomáticas iraníes en Arabia Saudí, declaró Mirzapour a Anadolu, reavivará e impulsará los lazos comerciales entre ambos países.
Dijo que existe un "enorme potencial" para el comercio entre los dos países.
"Lo que Irán necesita en este momento son inversiones, y Arabia Saudí ya ha expresado su disposición y voluntad política, como se desprende de las declaraciones del ministro saudí de Finanzas", afirmó.
"Por supuesto, hay obstáculos, como las restricciones bancarias y las ambigüedades legales y operativas a las que pueden enfrentarse los inversores, pero estoy seguro de que las dos partes serán capaces de encontrar una manera de sortearlos."
Los expertos creen que Arabia Saudí puede invertir en ámbitos no cubiertos por las sanciones o en los que exista la posibilidad de eludir las restricciones.
Riad también puede solicitar exenciones a Washington en algunos casos.
"Es demasiado pronto para decir qué curso toma esta relación... pero, hasta ahora, ha sido un reinicio bueno y sin problemas", dijo Mirzapour.
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