Arabia Saudita será la sede de su primer gran premio de Fórmula 1 el año que viene con una carrera callejera que tendrá lugar en Jeddah. Según fuentes de la F1, el evento figura en el calendario provisional de F1 2021 que se ha distribuido a los equipos de carreras. Será una de las 22 carreras del calendario provisional ya que la temporada de este año se vio interrumpida por la pandemia de coronavirus.
Una fuente dijo a Reuters que el Gran Premio de Arabia Saudita probablemente será emparejado con el Gran Premio de Abu Dhabi de fin de temporada en el circuito de Yas Marina.
La ciudad de Jeddah, en el Mar Rojo, será la sede de la carrera hasta que se construya un circuito especial en el centro turístico de Qiddiya, a una hora en coche de la capital, Riad, cuya finalización está prevista para 2023.
Sin embargo, grupos de derechos humanos, incluida Amnistía Internacional, han criticado la decisión de acoger la carrera en el reino por su "abismal" historial de derechos humanos y son parte de una campaña continua de "lavado en el deporte" en un esfuerzo por mejorar la imagen internacional del país.
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"Al parecer, las autoridades saudíes siguen considerando que el deporte de alto nivel es un medio de reivindicar su reputación gravemente empañada", ha declarado el jefe de campañas de Amnistía, Felix Jakens.
"En el período previo a una carrera en Jeddah, instaríamos a todos los pilotos, propietarios y equipos de F1 a considerar la posibilidad de hablar sobre la situación de los derechos humanos en el país", añadió.
"Incluyendo expresar solidaridad con los defensores de los derechos humanos encarcelados".
Sin embargo, una declaración de la F1 dijo que estaba comprometida a ser una "fuerza constructiva en todas partes".
"Deportes como la Fórmula 1 están en una posición única para cruzar fronteras y culturas para unir países y comunidades para compartir la pasión y la emoción de la increíble competición y los triunfos".
"Nos tomamos nuestras responsabilidades muy en serio y hemos dejado clara nuestra posición sobre los derechos humanos y otras cuestiones a todos nuestros socios y países anfitriones que se comprometen a respetar los derechos humanos en la forma en que se organizan y realizan sus eventos".
La F1, que afirma ser una organización apolítica, ya ha establecido lazos con el gigante petroquímico del país, Aramco, que es uno de sus principales socios comerciales y patrocinadores. Las controversias anteriores sobre los abusos de los derechos humanos no han disuadido a la organización de acoger carreras en países notables como Bahrein, China y Rusia.
El año pasado el reino fue anfitrión de su segundo campeonato de Fórmula E y este año celebró su primer Rally Dakar como parte de un acuerdo de cinco años para acoger el rally anual en el reino.
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